Ядовитые растения и животные. Сергей Афонькин
яд помогал, когда надо было максимально расслабить мышцы. Лишенные нервных импульсов, они обмякали. Потом придумали более современные мощные миорелаксанты, и стрельный яд кураре исчез из операционных.
Цикута наполняет чашу
По берегам озер и рек в Европе встречаются достаточно высокие растения с перистыми листьями. Они похожи на листья редьки или сельдерея. Во время цветения на вершине полых стеблей раскрываются крупные белые полусферические шапки соцветий. Будьте осторожны! Возможно, перед вами цикута. Это растение называют еще ядовитым вехом. Отличить его от похожих зонтичных растений можно по корневищу. На его срезе отчетливо видны небольшие полости, заполненные желтоватой жидкостью. Это «фирменный знак» ядовитой цикуты.
Цикутой травится скот. Коровы легко вытаскивают цикуту из земли – корни у этого растения тонкие и непрочные. Часто это происходит весной, когда успевшие подрасти сочные стебли растений хорошо заметны по берегам водоемов. Именно в это время корни цикуты особенно ядовиты. На коварные свойства цикуты указывает и его английское название — cowbane; в переводе – «коровья погибель». Все верно. Всего около ста граммов корня способны лишить буренку жизни.
Ядовитое вещество растения – цикутоксин. Он может убить человека за несколько минут. Цикутоксин блокирует проведение нервных импульсов и поэтому вызывает остановку дыхания и сердца. Коварные свойства растения подчеркнуты в его наименованиях. В России цикуту называют болиголовом, водяной бешеницей, гориголовой, мутником. У людей цикутоксин вызывает тошноту и колики, за которыми следуют паралич и смерть.
Впервые чистый цикутоксин был выделен в 1875 году химиком Бэмом, который специально исследовал ядовитые свойства этого растения. Выяснилось, что яд цикуты не разрушается при длительном хранении.
В древней истории с цикутой прочно связано имя древнегреческого философа Сократа. Он был сыном простого каменотеса Софроникса и повитухи Фенареты. Главным педагогическим методом Сократа было подталкивание собеседника к размышлениям над тем или иным предметом. Сократ был первым из древнегреческих философов, который поставил во главу угла не устройство мира, а человека и его отношение к обществу. Как и любой критически мыслящий человек, Сократ часто высказывал мысли, раздражавшие правящую верхушку тогдашнего общества. Это его и погубило.
В марте 399 года до н. э. против этого выдающегося мыслителя было возбуждено судебное дело. Философа обвинили в том, что «он не чтит богов, которых чтит город, а вводит новые божества, и повинен в том, что развращает юношество». Противостояние личности и власть имущих закончилось не в пользу Сократа, который твердо отстаивал свои убеждения. Судом присяжных с перевесом в 80 голосов ему был вынесен смертный приговор. В тюрьме Сократ провел около месяца. Ранее в Афинах приговоренных к смерти сбрасывали со скалы. Однако во времена Сократа казнь стала более гуманной. Смертникам предлагали выпить чашу сока цикуты. Так умер и Сократ.