Подруга. Михаил Щукин
чтобы раскрыть двери на балкон и полюбоваться разворачивающейся картиной ночной грозы. У каждого свое счастье. И Иллис не забывала, кому она обязана своим. Ведь ее отец и брат в этот момент спят под электросном, приняв очередные лекарства с гадостным вкусом, от одного воспоминания о котором Иллис начинало тошнить.
– Ей опять снятся кошмары? – Негромкий голос от дивана не заставил Иллис оторваться от завораживающего зрелища.
– Да. Но она не помнит их содержания. Или не хочет обсуждать. А ты чего здесь?
– Было поздно. Я подумала, что могу переночевать в вашей гостиной.
– Лера, тебе так нравится, когда я напоминаю о нашем соглашении?
– Иногда забываю, извини.
– Вообще-то тебя в коридоре Гард дожидался, – сменила тему Иллис.
– Я его отослала. Подумала, что могу быть вам нужна.
– Перед этим наверняка пару часов в коридоре простояли, – язвительно поинтересовалась Иллис.
– Ну-у… – Даже по голосу было заметно, как Лера смутилась.
– Я не о том, – тут же отмахнулась Иллис. – Лера, в крыле достаточно свободных комнат. Ты могла бы переночевать в любой из них. Надо дать тебе допуск хотя бы в ту, что напротив. Как тебе она?
– Это против правил. В комнатах этого крыла будут жить только твои личные служанки.
– У меня их не будет еще года два. Так что нечего и беспокоиться. А то, что ты рядом, даже удобно. Майе придется работать с мамой. И твоя помощь с настоями может потребоваться в любую минуту. Да и Гард твой будет под присмотром.
– Ну знаешь! – Лера на мгновение даже забыла, с кем разговаривает, от возмущения.
– Ничего я не знаю. Дай посмотреть грозу.
– Ты ни одной не пропускаешь. Какой-то странный интерес у тебя.
– До сих пор не могу привыкнуть к тому, что могу смотреть на грозу и получать от этого удовольствие, – призналась Иллис, вдыхая прохладу дождя.
В темноте комнаты наступила тишина, прерываемая только громом и шумом дождя. Когда на плечи лег теплый плед, Иллис благодарно кивнула и поплотнее в него закуталась. Она готова была просидеть так всю ночь. Но гроза, пошелестев дождем в голых ветках деревьев, стала уходить вдаль.
– Скоро пойдет снег. – Иллис грустно смотрела на удаляющиеся всполохи. – Я уже так привыкла к этой красоте.
– Зима продлится не долго. Меньше чем через триместр снег сойдет.
– Ну да. И Майя начнет подготовку к побегу. – Иллис кивнула своим невеселым мыслям.
– В компании ей было бы веселее бежать, – заметила Лера и отвернулась.
Иллис с удивлением посмотрела ей в спину и, о чем-то задумавшись, пошла к себе.
Граф Индерский пришел в покои императрицы раньше обычного. Он надеялся застать ее еще в постели и выяснить у служанки, как прошла ночь. Но служанка только махнула рукой и выбежала в коридор по какому-то поручению. В спальне он застал первую фрейлину, которая его поприветствовала вежливым наклоном головы. Императрица стояла полностью одетая и вертелась