Волоколамское шоссе. Александр Бек
Родина?
Стали просить:
– Разъясните!
– Хорошо, разъясню… Ты жить хочешь?
– Хочу.
– А ты?
– Хочу.
– А ты?
– Хочу.
– Кто жить не хочет, поднимите руки.
Ни одна рука не поднялась. Но головы уже не были понурены – бойцы заинтересовались. В эти дни они много раз слышали: «смерть», а я говорил о жизни.
– Все хотят жить? Хорошо.
Спрашиваю красноармейца:
– Женат?
– Да.
– Жену любишь?
Сконфузился.
– Говори: любишь?
– Если бы не любил, то не женился.
– Верно. Дети есть?
– Есть. Сын и дочь.
– Дом есть?
– Есть.
– Хороший?
– Для меня не плохой…
– Хочешь вернуться домой, обнять жену, обнять детей?
– Сейчас не до дому… надо воевать.
– Ну а после войны? Хочешь?
– Кто не захочет…
– Нет, ты не хочешь!
– Как не хочу?
– От тебя зависит – вернуться или не вернуться. Это в твоих руках. Хочешь остаться в живых? Значит, ты должен убить того, кто стремится убить тебя. А что ты сделал для того, чтобы сохранить жизнь в бою и вернуться после войны домой? Из винтовки отлично стреляешь?
– Нет.
– Ну вот… Значит, не убьешь немца. Он тебя убьет. Не вернешься домой живым. Перебегаешь хорошо?
– Да так себе.
– Ползаешь хорошо?
– Нет.
– Ну вот… Подстрелит тебя немец. Чего же ты говоришь, что хочешь жить? Гранату хорошо бросаешь? Маскируешься хорошо? Окапываешься хорошо?
– Окапываюсь хорошо.
– Врешь! С ленцой окапываешься. Сколько раз я заставлял тебя накат раскидывать?
– Один раз.
– И после этого ты заявляешь, что хочешь жить? Нет, ты не хочешь жить! Верно, товарищи? Не хочет он жить?
Я уже вижу улыбки, – у иных уже чуть отлегло от сердца. Но красноармеец говорит:
– Хочу, товарищ комбат.
– Хотеть мало… желание надо подкреплять делами. А ты словами говоришь, что хочешь жить, а делами в могилу лезешь. А я оттуда тебя крючком вытаскиваю.
Пронесся смех, первый смех от души, услышанный мною за последние два дня. Я продолжал:
– Когда я расшвыриваю жидкий накат в твоем окопе, я делаю это для тебя. Ведь там не мне сидеть. Когда я ругаю тебя за грязную винтовку, я делаю это для тебя. Ведь не мне из нее стрелять. Все, что от тебя требуют, все, что тебе приказывают, делается для тебя. Теперь понял, что такое Родина?
– Нет, товарищ комбат.
– Родина – это ты! Убей того, кто хочет убить тебя! Кому это надо? Тебе, твоей жене, твоему отцу и матери, твоим детям!
Бойцы слушали. Рядом присел политрук Дордия, он смотрел на меня, запрокинув голову, изредка помаргивая, когда на ресницы садились пушинки снега. Иногда на его лице появлялась невольная улыбка.
Говоря, я обращался и к нему. Я желал, чтобы и он, политрук Дордия, готовивший себя, как и все, к первому бою, уверился: жестокая правда