Лабиринт на орбите. Сергей Залевский

      Жан-Жак, француз, 44 года, отставной военный.

      Жак любил за традиционными утренними круассанами с черным кофе смотреть телевизор – за последние два месяца там произошли существенные изменения в характере вещания, причиной которых стало появление в солнечной системе инопланетян. Как тогда оказалось, пришельцы хоть и выглядели вполне по-человечески, если не считать странного оттенка кожи и неестественно белых глаз, но больше смахивали на мертвецов своей бледностью,… да и повели себя весьма неоднозначно. Все надежды человечества о братьях по разуму, дружественных гуманоидах и всяких прочих розовых соплях быстро разбились в столкновении с реальностью. Абсолютно равнодушные ко всем проблемам Земли, серые гости прилетели к нам с простой целью набрать себе низкооплачиваемых гастарбайтеров – в обещания о высоких заработках для тех, кто пройдет успешно некие профтесты никто особо не верил – но вариантов у землян было мало. Жан плохо помнил, с чего там все началось тогда – толи пришельцы хотели некоторую территорию для своего консульства, толи еще что-то не поделили с правительством, но действовали серые жестко и быстро. Сначала пропала вся связь, завязанная на спутники, и вместе с ней большинство телеканалов – дикторы и комментаторы местных кабельных сетей тогда наперебой вещали об агрессивных звездных гостях, в один момент лишивших землян последних достижений в области коммуникаций.

      Но Жак идиотом не был, хоть и прослужил всю жизнь в армии – скорее всего, руководство страны (да и не одной Франции, вероятно) не смогло договориться о каких-то преференциях для себя, или о чем-то подобном, и пришельцы немного для острастки слегка усложнили человечеству жизнь. Потом пару стран из тех, которые что-то пытались развивать в космосе, решили проверить гостей на прочность и почти синхронно (маловероятно – скорее как-то договорились) вывели на орбиту нечто военное, чтобы показать, кто есть кто. Вернее, попробовали вывести: США и Россия потеряли свои аппараты еще на стадии работы ускорителей в верхних слоях стратосферы – Жак немного интересовался космическими разработками планеты в свободное время, которого сейчас у него было море. Так вот: то, что две страны попыталось вывести на орбиту, туда не долетело, благополучно упав обратно – что-то нырнуло красиво в океан, распугав акул, а что-то грохнулось на головы случайным людям, никаким образом не связанными с этими странами и космосом в том числе. В тот же день пришельцы оккупировали часть каналов, выступив с речью, смысл которой укладывался в несколько фраз: «Мы прилетели не воевать, нам есть что предложить тем, кто хочет перемен – не бесплатно, конечно же! А вот ваши правительства не хотят перемен, и они подло атаковали наш мирный челнок. Но воевать мы тоже умеем!» Тогда погибло много людей – серые не особо выбирали виновных и просто накидали сверху какой-то гадости,