Так устроен мир. Джеймс Хедли Чейз
нашел клочок бумаги и нацарапал на нем свой телефонный номер. – По этому телефону найдете меня в любое время.
Клэр взяла бумажку, мельком взглянула на нее и положила в сумочку.
– Запомню, – сказала она.
Питер следил за разговором со смешанными чувствами. Затем, недолго думая, вмешался:
– Вот ловкач. Хоть бы постыдился давать телефон девушке под носом у ее парня. Ты что задумал, Гарри? Хочешь у меня подружку увести?
Клэр зарделась.
Дюк посмотрел на нее, потом на Питера. Его взгляд похолодел.
– Вот это было некрасиво, Питер, – мягко сказал он.
Каллена охватила внезапная ревность, хотя он и понимал, что причин для этого нет.
– Что за вздор! – сердито сказал он. – Я же пошутил. Почему у вас обоих такой виноватый вид? – Питер бросил колкий взгляд на Клэр. – Почему ты покраснела?
Клэр отодвинулась, встала из-за стола.
– Оставлю вас на минутку.
Она пересекла зал ресторана и скрылась в дамской комнате. Питер безучастно проводил ее взглядом.
– Хвалю за честность, – негромко сказал Дюк, вертя в руках стакан.
Питер нервно пригладил волосы.
– Что с ней случилось? Никогда не видел, чтобы она так себя вела. – Он взглянул на Дюка, в глазах горел гнев. – Наверное, зря я вас познакомил.
– Да заткнись уже! – оборвал его Дюк. – Девушка устала, нервничает. И не желает смотреть на кривляния провинциальных клоунов. Ты что, не можешь ее поддержать? В кои-то веки у тебя стоящая подружка.
– Да что ты несешь? – разъяренно крикнул Питер, полностью потеряв контроль над собой. – Советчик выискался! Жили душа в душу, а тут появляешься ты – и пожалуйста, первая ссора.
– Не бери в голову, – сказал Дюк с жесткой ухмылочкой. – Вспомни, я не особо стремился знакомиться. Просто веди себя достойно, договорились? И скажи, что меня вызвали по делу.
Питер вскочил со стула.
– Брось, Гарри. Я не хотел тебя обидеть. Просто выпил лишнего. Посиди еще, давай забудем об этом.
– Мне нужно идти, – с сожалением ответил Дюк. – Пора заглянуть к хозяину заведения. Совсем забыл, что собирался заглянуть к Беллману. Завтра увидимся, Пит. Береги себя.
Прежде чем Каллен успел возразить, Дюк встал и вышел в холл. Пошарил глазами в поисках коренастого коротышки, заметил его у подножия лестницы, ведущей в зал с рулетками, подошел.
– Где Беллман?
Коротышка холодно посмотрел на него:
– Как вас представить?
– Скажи, что его мамаша в гости пожаловала.
Коренастый пожал плечами и пошел вверх по лестнице. Дюк последовал за ним. В конце коридора коротышка остановился.
– Давайте без глупостей, – попросил он. – Мне нужно вас представить.
Дюк выбросил руку вперед, схватил собеседника за пиджак и прижал к стене.
– Иди уже, утопись в колодце, – посоветовал он.
Беллман сидел за большим столом и что-то быстро писал. Вокруг него был разбросан ворох бумаг. Дюк вошел, захлопнул дверь; хозяин кабинета, нахмурившись, оторвался