Призраки (сборник). Максим Кабир
на учете в роддоме? Где она будет рожать?
– Мы не бомжи, – Галя ошпарила учительницу пренебрежительным взглядом. – У нас есть паспорта и прививки, и разные полезные навыки. Но наши ценности… находятся глубже ваших. Эта земля оберегает нас от зевак, ваших врачей и чиновников.
– И что это объясняет?
– Вы не поймете. Будете пить чай?
– Нет, спасибо. Мне надо поговорить с Митей.
– Позже.
– Сейчас же, – потребовала Настя. Грудь невыносимо чесалась, но она не обращала внимания.
Галя пожала острыми плечами и молча вышла из избы.
Настя покосилась на фиалковую шторку. На уголок рисунка. Шагнула вперед, отдернула штору, обнажая белую громадину печи.
Глиняную поверхность от лежанки до зольника опоясывал ровный круг и второй, поменьше, вписанный в его сердцевину. Внешний круг щетинился деревцами, схематичными елями. Наружу – кроны, корни внутрь.
«Планета в разрезе», – озарило Теплишину.
В маленьком круге, в условном земном ядре, сидело знакомое Насте чудовище с пастью-звездой и звездами-лапами. Зона между кольцами была испещрена подобием туннелей, по ним к существу ползли крошечные черные фигурки.
У фигурок отсутствовали ноги.
Засвистел чайник, Настя вздрогнула от неожиданности. Узловатые пальцы вцепились ей в волосы.
Учительница заверещала. Сердце ухнуло в пятки. С печи свешивалась рука, тощая и дряблая, заляпанная пятнами лишая. Клешня с силой тянула вверх, и Насте пришлось встать на цыпочки. Скальп горел огнем. Из темноты на нее смотрели пышущие ненавистью глаза. Старуха чавкнула ввалившимся слюнявым ртом. Не голова, а череп, драпированный желтым пергаментом. Золушка.
– Нет, мама! – заорала, врываясь на кухню, Галя.
Старуха продолжала тащить к себе жертву. Лицо Насти уперлось в глину, и угольный человечек отпечатался на ее щеке.
– Мама, не смей!
Клешня с неохотой отпустила шевелюру гостьи и убралась во тьму.
– Заройте меня, – прохрипела старуха, – положите меня в домовину без дна.
– Вы как? – Галя потормошила перепуганную Настю. Та отплевывалась и тяжело дышала.
– Нормально, – наконец вымолвила учительница. Привела в относительный порядок платье и прическу. Даже сумела улыбнуться.
Галя зашторила печь, спрятала безумную старуху и рисунок.
– Мама не в себе, – сказала она извиняющимся тоном.
– Моя тоже, – вздохнула Настя.
Галя выключила кипящий чайник.
– Митя на улице. Он проводит вас до моста. Вам пора. Передайте тем, кто вас послал…
– Никто меня не посылал, – обронила Настя устало. – Никто не знает, что я к вам ходила.
Мальчик топтался у курятника. Исподлобья взглянул на учительницу.
– Пойдемте, – сказал он едва слышно.
Они двинулись к поселку, огибая лужи и груды металлолома.
Первой заговорила Теплишина:
– Мама сказала, ты уезжаешь.
– Да, – подтвердил Митя невесело, – к прадедушке.
– Ты