Безумный ковчег. Ненаучная фантастика. Вячеслав Козырев
погладил второй подбородок Ван Бурген. – Предположим, с технической точки зрения, это вполне выполнимое мероприятие, но мне совершенно не улыбается всю жизнь просидеть внутри железной банки. Тем более рядом с моей женой и тёщей. Здесь, я, по крайней мере, могу от них на время скрыться, а там?
– Во-первых, мы построим не какой-то там жалкий Шатл или унылую МКС, а огромную станцию, не уступающую по размерам целому государству, и уверяю, там найдётся достаточно места, чтобы вы никогда не встретились с вашей супругой. А во-вторых, вы всегда можете оставить её на Земле.
– А, по-моему, мысль интересная, – оживился Джеферсон – Я надеюсь, мы полетим не одни.
– Нет, – постарался скрыть улыбку Берлинг.
Все знали, Джеферсону недавно стукнуло шестьдесят, а он женился в четвёртый раз, на подруге своей восемнадцатилетней дочери.
– Станция рассчитана миллиона на полтора человек, плюс обслуга. Полностью автономная. Строительство начнётся в ближайшее время неподалёку от Луны, для чего воспользуемся вашими перевалочными базами, это и проще, и дешевле.
– Сколько она будет стоить?
– Перед вами лежат расчёты с примерной суммой затрат и на что пойдут деньги. Видите, внизу? И сколько должен вложить каждый участник. На втором листе – договор, закрепляющий за вами право пребывания на станции.
Несколько минут в зале стояла тишина, нарушаемая только шорохом бумаги. Наконец, все подняли головы.
– Возражения, замечания есть? – спросил Берлинг.
– Нет.
– Прекрасно. В моём банке открыт специальный счёт, и завтра вы переведёте на него деньги. Отныне, раз в месяц, я буду информировать вас о ходе работ. Если у кого-то возникнут вопросы или предложения, обращайтесь прямо ко мне. И, я надеюсь, вы понимаете, кроме нас, о проекте никто не должен знать. Вам, – Берлинг сделал ударение на слове «Вам». – Я думаю, конкуренты не нужны.
Прошло пять лет
– Вот это я влип, – с досадой произнёс Антон, высокий, худой парнишка с длинными волосами, перехваченными резинкой на затылке в пучок, одетый в линялые джинсы и куртку со множеством карманов. Тёмные круги под глазами говорили о хроническом недосыпании, а бледное лицо и сутулая спина наводили на мысль о малоподвижном образе жизни. Действительно, практически всё свободное время он проводил за компьютером.
Он обвёл мрачным взглядом своё рабочее место – составленную из пластиковых щитов загородку, в которой стояли стол и стул, да на полу в углу гудел здоровенный компьютер. При других обстоятельствах он бы радовался возможности поработать с таким мощным агрегатом, но сейчас он больше всего хотел сбежать из этой конторы, куда его заманили, пообещав «золотые горы».
А как прекрасно начиналось. Он участвовал в компьютерной олимпиаде в Праге и занял первое место. Цветы, поздравления, диплом победителя с приличной суммой денег, весёлый банкет с друзьями в ресторане гостиницы –