Камень жизни. Приключения Карины Нил # 1. Мари Лайт
на плечи Попрыгунчику. Тот сначала покачнулся, проворчав при этом, что она такая тяжелая, но в итоге быстрыми и длинными прыжками преодолел то расстояние, которое им оставалось пройти.
То, что они увидели, заставило их позабыть об усталости и обо всем остальном. Это были огромные деревянные врата, возле которых стояли два ужасных чудовища. У каждого из них было по две головы и по две пары рук. Чудовище, которое стояло слева, в первой паре рук держало блестящий тяжелый топор, а во второй паре – меч, которым оно то и дело махало. Чудовище, стоящее справа, держало только один огромный, сделанный из золота ключ, который блестел на свету.
Но самое интересное было то, что между ними стояла молодая женщина с длинными золотистыми локонами и выразительными глазами. Ее губы были покрыты оранжевой помадой, а на голове красовалась яркая золотая звезда. Одета она была в розовое пышное платье, а из-за спины у нее торчали крылья. Возле нее летал маленький человечек, одетый в миниатюрный розовый костюмчик, и самодовольно улыбался. Молодая женщина подлетела к незнакомцам.
– Добро пожаловать, дорогие гости! – мелодичным голосом поприветствовала она. – Вы наверняка пришли сюда, чтобы открыть врата Змей и выйти из этой пещеры на свободу, не так ли?
– Да, – неуверенно сказала Карина.
– Знаете, обычно для того, чтобы открыть врата, требуется разгадать загадку, – противно пропищал маленький человечек.
– А тебя не спрашивали, – огрызнулся Попрыгунчик.
– Успокойтесь, – утихомирила их молодая женщина.
– Но Кирия…
– Черт, замолчишь ты, наконец, или нет, – рассердилась Кирия.
Она прямо посмотрела в глаза девочки.
– Ты должна отгадать загадку. Если отгадаешь, получишь те золотые ключи от ворот.
Она указала на чудовище, стоявшее слева.
– А если не отгадаю? – настороженно спросила Карина.
– Тогда Гринго отрубит голову твоему другу, – ответила Кирия.
– Нет, я не согласен. Ты же не собираешься подвергать меня такой опасности? – возмутился Попрыгунчик.
– А если мы от всего этого откажемся и спокойно пойдем своей дорогой, что будет тогда? – осторожно поинтересовалась девочка.
– Этого не будет, – хохотнув, сказал Черт.
– Почему?
– Потому что выход возможен только через эти врата. Если вы откажетесь, то до конца жизни будете блуждать по пещере. Разумеется, пока не умрете с голоду, – хладнокровно сказала Кирия.
– То есть выбора у нас все равно нет, – констатировала Карина. – Тогда мне ничего не остается, как согласиться.
– Ты что, рехнулась?! Меня убьют! – завопил Попрыгунчик.
– Только в том случае, – возразила Карина, – если я не отгадаю загадку.
– Так что вы решили? – нетерпеливо перебила их Кирия.
– Мы согласны.
– Мы не согласны.
Одновременно сказали Карина и Попрыгунчик. Кирия выразительно посмотрела на длиннорукого. Тот стал медленно отступать.
– Гринго! – крикнула Кирия.
Чудовище