Пыльца. Джефф Нун
А телефон тут есть?
– Рядом с «напалмовским» автоматом.
Бода пробует набрать номер и получает в ответ: «ДОСТУП ЗАПРЕЩЕН». Она идет обратно к стойке.
– Это перофон, – говорит она. – У вас есть обычный телефон? Который принимает деньги?
Барменша пристально всматривается в глаза незнакомой девушки и наконец говорит:
– Пойдем со мной. Он в задней комнате.
Они проходят в комнату, и барменша представляется Джоанной, сестрой Кантри Джо, который сейчас в Приграничье.
– А что здесь за место? – спрашивает Бода. – Я не знала, что тут есть город.
– Значит, ты не знаешь совсем ни хрена, – отвечает Джоанна. – Тут скорее даже не город, а община со своим образом мыслей.
– Мне понравилась песня.
– Ну, спасибо.
– Что значит «маверик»?
– Тоже не знаешь? Вообще-то надо бы. Это старое ковбойское слово. Означает корову, которая во время перегона скота не хочет бежать вместе со стадом.
Они входят в какое-то подобие жилой комнаты. По стенам развешаны коровьи рога. Едва слышно играет древнее радио, настроенное на волну Гамбо Йо-Йо. Коллекция акустических гитар на деревянной стойке. На шатком столе – старинный дисковый телефон.
– Видишь ли, я не могу принимать перья, – продолжает Джоанна. – Я дронт. Думаю, ты тоже, раз пришла сюда и спросила про бесперьевой телефон?
– Наверное.
– Ты в последнее время часто чихаешь?
– Совсем не чихаю. Я несколько раз пыталась. Но ничего не получилось.
– Так и знала. Я тоже.
– А что такое?
– Из всех дальнобойщиков, которых я знаю, сейчас не чихают только те, которые дронты. У тебя не возникает какое-то странное чувство?
– Какое?
– Ну, не знаю. Наверное, беспокойство. Вот у меня да. У тех дальнобойщиков тоже. Знаешь… как будто нужно идти. Такое чувство, что всех дронтов кто-то зовет.
И что Бода должна на это ответить?
– Как получилось, что в твоем баре сидят зомби? Из-за них не бывает проблем?
– Девушка, вы сама наивность. Я делаю деньги на проблемах. Приграничье – страна мутная. Тут нужно налаживать отношения с людьми.
– С людьми?
– Естественно, зомби тоже люди. Мы – последнее напоминание о городе перед началом Лимбо, и тут приходится идти на уступки. «Салун Джо» – конгломерат. Ты видела Волшебную Стену в баре? Волшебная Стена – изобретение Джо.
– Держит зомби на расстоянии?
– Держит зомби отдельно.
– А у меня получится пройти через нее?
– Я бы не советовала.
– Но ты ведь ходишь.
– Я слегка особенная. Как тебя звать?
– Бода.
– Бода, ты откуда-то сбежала, верно?
– Вроде того.
– Дай посмотрю твою голову.
Бода стягивает вязаную шапочку. Джоанна присвистывает.
– Фью-ю. Ни фига себе пропахало! Ого… в тебя стреляли?
Бода поднимает руку к ране.
– Да