Черный клан. Алекс Градов
закрылась. В коридоре что-то затрещало. Раздался испуганный вскрик и торопливые удаляющиеся шаги.
«Надо во всем видеть позитив, – наставительно сказал я себе, вставая из-за стола. – Зато теперь, наверно, новый монитор поставят. Жидкокристаллический. И буду как белый человек!»
Из коридора теперь доносились громкие голоса и ругань. Я с любопытством приоткрыл дверь, и все стало понятно: свет вырубился и там. Народ, кто хихикая, кто возмущаясь, на ощупь пробирался к лестницам. Высказывались различные догадки, порицалась жадность начальства, пятнадцатый год не чинившего проводку, предсказывался скорый пожар, в котором мы все и сгорим к чертям вместе с институтом. Общее мнение было таково: почему бы этому свету не отрубиться часика на два-три пораньше?
Я просочился сквозь толпу в гардероб, с трудом нашел в потемках свою куртку и отправился на проходную.
Но все равно – не оставляло ощущение, что я упустил что-то важное. Подошел к границе чего-то, но не увидел… и теперь слепо топчусь рядом, а потом начну удаляться, так и не поняв, что прошло мимо меня.
Глава 2
Знакомства на большой дороге
Когда я вышел из НИИ на улицу, снег с дождем уже прекратились. Тяжелые низкие тучи, подсвеченные с изнанки красноватым отражением городских огней, быстро неслись в небе. Внизу ветра почти не ощущалось. Зато все блестело от воды, как лакированное. Решетки, фонарные столбы, скамейки, асфальт, зонты и куртки прохожих… В мире не осталось вообще ничего сухого.
«Март – с водою», – вспомнил я примету, еще из школьного учебника по литературе. Да уж, воды тут хватало во всех видах. Сырой ветер пах бензином. В воздухе висела водяная пыль, с неба моросило.
Яркие огни, дрожащие расплывчатые контуры, сочная чернота. Нереальный мир.
Что же все-таки промелькнуло там, на экране?
Показалось? А если нет?
Главное, оно там мелькнуло буквально на долю секунды. Я все равно не успел бы прочитать…
Вот бы отмотать память назад, как видео, и нажать на паузу!
Я остановился перед пешеходным переходом, дожидаясь зеленого сигнала светофора. На тротуаре коварно поблескивали тающие наледи. Машины, проезжая, поднимали за собой метровый шлейф грязной соляной каши.
Я чуть попятился, прикрыл глаза и начал вспоминать.
Итак, я сидел за столом, тупо глядя в монитор, и размышлял о природе хищников…
Неторопливо щелкали часы на стенке…
За спиной кто-то быстро прошел. Звякнули ключи о стол…
«Леша, ты еще долго?»
В системном блоке под столом загудел кулер…
«…занесешь ключи на вахту?»
Стоп!
Чуть раньше, чем отреагировало тело, мозг уже зафиксировал что-то осмысленное. Нечто, несущее информацию…
Вот оно. Не фраза. Образ!
Я замер на месте, закрыл глаза и даже задержал дыхание, боясь вспугнуть воспоминание.
Перед глазами дрожала выхваченная из мутного потока бесчисленных одинаковых мгновений зеленоватая картинка. Та, в которую на миг