Это ему ни к чему. Джеймс Хедли Чейз
явно возненавидит меня за это, – пробормотал он. В это время желтое такси затормозило рядом.
Глава 4
Дюффи занимал квартиру из трех комнат на последнем этаже старого многоквартирного дома. Такси остановилось напротив него, как раз под фонарем.
– Здесь? – вопросительно спросил водитель.
– Совершенно верно.
– Надеюсь, вы хорошо провели время? – Таксист с интересом смотрел на пассажира.
Дюффи качнул головой так, чтобы водитель не заметил тяжелого вздоха, слетевшего с губ.
– Тебе бы хватило и половины того, что я пережил. – Расплатившись, Дюффи двинулся к дому. Он старался идти прямо, так как не хотел показать таксисту, насколько он пьян. Несколько секунд водитель смотрел ему вслед, затем машина уехала. Дюффи взбежал по ступенькам крыльца и порылся в карманах, нащупывая ключ. Было темно, и он на ощупь пытался всунуть его в замочную скважину. После нескольких безуспешных попыток это ему все же удалось, и он вошел в темный холл. Едва он поставил ногу на первую ступеньку лестницы, часы пробили три ночи. Их резкий звон всегда раздражал его. Держась одной рукой за перила, а другой ощупывая стену, он осторожно поднимался по ступенькам. Добравшись до своей площадки, он остановился как вкопанный: через щели двери пробивался свет из квартиры.
Сразу две догадки мелькнули у него в голове. Первая: он, уходя, забыл выключить свет. Вторая: Мак-Гуир терпеливо ждет его уже несколько часов. Эта мысль неприятно кольнула его, потому что он совершенно забыл о том, что сам назначил ему свидание. Вероятнее всего, тот взбешен до предела.
Он вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. Яркий свет ослепил его.
Двое мужчин сидели лицом к двери, а еще один, стоя у окна, из-за портьеры наблюдал за улицей.
Дюффи вздрогнул.
– Держу пари, вы выпили все мое виски, – только и смог сказать он.
Человек, стоящий у окна, тотчас же повернул голову. Он был огромен. Грубое одутловатое лицо с широкими скулами и узкими монгольскими глазками, большим ртом и толстыми губами напоминало Дюффи неандертальца, каким его изображают в учебниках.
Дюффи с любопытством осмотрел его, затем перевел взгляд на двух других, сидящих в креслах. Ближайший из них был маленький тощий человечек с узким ртом и серыми холодными глазами. Другой, сидящий рядом с Малышом, был совсем юн, с розовым, покрытым нежным пушком лицом, который бывает только у подростков. Он вовсю старался выглядеть взрослым, устрашающе щурил глаза и презрительно оттопыривал нижнюю губу.
– Наконец-то ты здесь! – сказал Малыш.
Дюффи закрыл дверь и прислонился к ней.
– Если бы я знал, что у меня гости, то вернулся бы быстрее, – съязвил он.
– Нет, каков наглец, – возмутился Малыш. – Как же, вернулся бы он!
Двое других промолчали.
– Кто вы такие и что вам здесь нужно? – спросил Дюффи.
– Нет, посмотрите на него, он хочет знать, что нам нужно, – продолжал разоряться Малыш.
Дюффи медленно подошел поближе.
– Можете