Мой нежный и кусачий змей. Галина Гончарова
– вторая. Лареша – третья. Границы были определены, и никто не лез друг к другу без необходимости, разве что безмозглая молодежь, которой было любопытно… эти в любом мире одинаковы.
Эреш жил в Эолеше.
Три страны были неравноценны. Эолеш с его степями и пустынями – жаркий и сухой, Шарессия с густыми лесами и высокими горами – прохладная и зеленая, Лареша – нечто среднее между ними.
Континент омывался громадным океаном, были, конечно, острова, но кого они интересовали?
Уж точно не василисков.
Им было хорошо в Эолеше. Барханы, теплый песок, в котором так приятно валяться, рыть норы, выращивать и воспитывать потомство…
Только вот василисков всегда было мало. Очень мало. Долгоживущие, они рожали двух-трех детей за всю свою длинную жизнь. Несколько тысячелетий – и только два-три детеныша, может, один в тысячу лет, а может, и ни одного. А убить василиска было вполне реально. И несчастные случаи бывали, и убийцы… вот как с Эрешем.
– Сколько же тебе лет? – стало любопытно Ане.
– Несколько сотен, – честно признался Эреш. – Я еще змееныш.
– А выглядишь как взрослый гад.
– У меня есть право на самку и детенышей, – расправил плечи василиск. – На гнездо и территорию. С той поры, как у меня проявился взгляд василиска.
– От него каменеют?
– Да. Вы тоже об этом знаете?
Аня кивнула.
– У нас много чего рассказывается о василисках. Это правда, что вы вылупляетесь из яйца, снесенного черным петухом? А высидеть это яйцо должна жаба?
Эреш так разинул рот, что стали видны и клыки, и коренные зубы.
– Как?!
– Ага. Нравится?
– Никогда такой глупости не слышал! Петухи, яйца, жабы… брр! Мы живородящие.
– Да?
– Самое забавное, что – да. В человеческой форме мы вынашиваем детей, как люди, а в змеиной можем откладывать яйца, как змеи.
– Но?
– Мы не змеи. Яйца василисков, как правило, неживые. Ученые пытаются разобраться почему, но пока им ничего не удается.
Аня фыркнула.
Вот ведь как бывает!
Василиски, громадные, страшные, ужасные, а детей им приходится делать в человеческой форме и вынашивать, как людям… странно.
– Я думала, что василиски все же вылупляются из яиц.
– В вашем мире – возможно. А в нашем… разные миры, разные виды. Наше название тоже звучит иначе, это вы нас так называете.
Аня кивнула.
Действительно, что может быть глупее, чем судить иномирное существо по своим законам? Ему и в голову не придет, что там понаписали местные популяризаторы и мифотворцы.
– А еще говорят, что василиск может умереть, если его покусает горностай, наевшийся руты.
Эреш только головой покачал.
– Аня, у нас не водятся горностаи. И рута… наверное… И не прокусят.
Аня представила себе здоровущую бронированную змеюку.
М-да, если только горностая ей в нос запихать… ему… иначе точно не допрыгнет.
– Действительно, бред.
Эреш был с этим согласен, но…
– Если