Игрушка стаи. Джанель Морено
мной сидящий кархан обсуждал что-то с соседом, Райан и Кендар тоже углубились в беседу. Я была благодарна мужчине за разряженную обстановку, и сама не заметила, как съела горячее – запеченную в пергаменте красную рыбу с лимонным соусом.
– И что же у нас на десерт? – вдруг громко прозвучал голос Райана.
При этом его взгляд был прикован ко мне, словно я могла ответить.
– Предлагаю перейти в гостиную, Селия подаст кофе, – сказал Дрейк.
Он осторожно взял меня под руку, и всей толпой мы прошли в смежную комнату, где стояли рояль, диван и несколько кресел вокруг низкого кофейного столика. Селия уже расставляла чашки и блюдца с каким-то замысловатым десертом.
Интересно, в доме есть еще слуги? По виду он был достаточно большой.
– Джессен, сыграешь? – предложил Дрейк.
Парень кивнул, направившись к роялю, а для меня Дрейк пояснил:
– Он любит музыку, тебе понравится. Разрешишь?
Я сама не заметила, как Дрейк перешел на “ты”, но руку подала. Странное ощущение – мы оказались в центре комнаты, а вокруг сидели карханы. Я встретилась взглядом с Кендаром, и он равнодушно отвел глаза. Почему-то это вызвало волну злости, и я улыбнулась Дрейку.
– Не бойтесь моих братьев, – улыбнулся Дрейк, привлекая меня к себе.
Пожалуй, мы находились слишком близко, но я была словно парализована и не решалась вернуть дистанцию.
– Они могут выглядеть суровыми или даже грубыми, но у карханов женщины священны. Мы оберегаем наших подруг, как самые ценные сокровища.
– Но я, – против собственной воли облизнула губы, – не ваша подруга.
– Гостья, – тихо рассмеялся Дрейк. – Тем не менее, вы – девушка, а к девушкам отношение особое. Это даже не традиции, а инстинкты. Мы защищаем тех, кто от нас зависит. Можете быть, вы оцените это по достоинству…
– А ваш брат предостерегал от романов с карханами.
– Вот как? – Дрейк нахмурился. – Что ж… Кендар, пожалуй, слишком консервативен. Именно об этом я говорил, когда просил не пугаться. Будьте уверены, несмотря на внешнюю суровость, мой брат сделает все, чтобы вы были в безопасности.
Под звуки музыки – кстати, очень красивой и незнакомой мне – мы плавно покачивались в слабом свете луны. На какой-то миг я даже забыла о том, что в комнате кроме нас есть еще кто-то. Пальцы касались грубой ткани пиджака, меня окутывал терпкий запах парфюма. От вина и музыки в голове было легко и спокойно, я чувствовала тепло рук мужчины на спине и, пожалуй, только сейчас как следует расслабилась.
Но ничто не длится вечно – смолкла песня, и мне пришлось сесть в кресло. Попробовала кофе – вкус был великолепен.
Извинившись, ушли Райан и еще двое карханов. Я пила кофе и думала, уместно ли будет уйти мне? Тем более, что Дрейк разговорился с Кендаром, и все они словно потеряли ко мне интерес. Но решила еще посидеть, благо за карханами было просто интересно наблюдать.
Плавные движения, нарочито небрежные и расслабленные, но насквозь пронизанные силой. Никогда в жизни я не видела вторую ипостась карханов.