Киберпространство. Андрей Ливадный

      – Победителей не судят? – усмехнулся Сокура.

      – Не в этом дело. – В голосе Снегова промелькнули нотки досады. – Я лишь соизмеряю степень риска с теми положительными последствиями, которые даст успешный разведывательный рейд. Говоря прямо, я готов возглавить экипаж и могу гарантировать, что в случае провала акции гиперпривод разведывательного корабля будет уничтожен.

      – Ты так уверен в себе, Андрей Петрович?

      – Я уверен в себе, в своих людях и в наших технологиях.

      Адмирал Сокура задумался, теперь уже надолго.

      – Хорошо… – наконец произнес он. – Мне тоже претит топтание на месте. И прятаться за твою спину я не стану. На днях мы планируем ввести в состав флота системы Ожерелья новый корабль – разведывательный фрегат «Аргон», построенный по новым технологиям. Он предназначен для картографии систем, расположенных за вертикалями гиперсферы. У тебя есть люди, способные сформировать временный экипаж для испытательного полета?

      – Да. Все, кто примет участие в разведывательной миссии, поднимутся на борт добровольно. Принуждать приказами я никого не буду.

      – Ладно… Считай, что мы договорились. – Решение, принятое адмиралом, далось ему отнюдь не легко, но он старался не выдать своих сомнений и внутренней борьбы. – Ты убедил меня, Андрей Петрович. Для «Аргона» пока не составлено полетных планов, так что неделя, положенная на прием корабля, в твоем распоряжении. Всю необходимую поддержку ты получишь. Не передумал?

      – Нет.

      – Тогда закрываем тему. О результатах доложишь.

      – Спасибо. – Лицо Снегова просветлело. – Я могу начинать подготовку?

      – Да, ты свободен. Держи меня в курсе.

      Через минуту фантом адмирала Снегова исчез, растворился в виртуальном пространстве конференц-зала, а Сокура еще долго сидел в огромном пустом помещении, глядя на голографический знак ВКС Конфедерации и далекие звезды, призывно сияющие за виртуальным окном.

      О чем он думал?

      Наверное, о том, что все когда-то случается впервые. Разумная осторожность в обращении с вертикалями гиперсферы слишком затянулась, вот уже четверть века, как люди разгадали тайну аномалии космоса, а звезды по ту сторону бесконечности все так же далеки, как и прежде.

      Нужно решиться сделать первый шаг, пусть даже вопреки существующим доктринам и догмам.

      О том, что Шейла Норман осудит даже победителей, он был осведомлен гораздо лучше других.

      Характер своей жены он знал отлично.

      Часть первая

      Глава 1

      Разведывательный фрегат «Аргон», ВКС Конфедерации Солнц. Неизвестная точка пространства