Пламя. Пенелопа Дуглас
вытиравший руки тряпкой. Он, должно быть, только вылез из-под капота машины.
За прошедшие годы Роумэн особо не изменился и по-прежнему напоминал суррогат гризера[5] из пятидесятых со своими зализанными назад черными волосами и белой футболкой. Когда я учился в школе, мы часто сталкивались на «Петле». Насколько мне было известно, сейчас он работал здесь и помогал Джексу. Я никогда не ладил с ним, и Тэйт это знала.
– У вас с Джаредом осталось незаконченное дело.
Сообразив, что она затеяла, я мгновенно ощутил раздражение.
– Ваша последняя гонка закончилась ничьей, не так ли? – напомнила Тэйт ему и заодно всем остальным.
– Нет, – Роумэн покачал головой, – я победил в том заезде.
– Черта с два, – выпалил я. Вызов моего соперника был равносилен раскаленной кочерге, вонзившейся под ребра.
Он снисходительно засмеялся. Я посмотрел на Тэйт и увидел, как она озорно улыбается, глядя мне в глаза.
– Дерек, – мягко произнесла девушка. – Как насчет реванша? Твой «транс ам» против байка Джареда?
– Это абсурдная гонка, – ответил Роумэн.
– Согласен. – От скуки я слегка опустил веки. – У него нет шансов.
– Пошел ты, – прорычал он.
– Сам пошел, – пробубнил я, едва обращая на него внимание.
– Напряжение нарастает, народ. – Тэйт окинула взглядом зрителей и подняла руки. – Что скажете?
Закипая от негодования, я переступил с ноги на ногу. Оглушительные крики, вой и одобрительные возгласы пронзили горячий ночной воздух. Мне захотелось заткнуть ей рот – по-настоящему.
– На такую гонку я не соглашусь! – послышался выкрик Роумэна. – Спортивный байк против моей машины? Так нечестно!
– Именно. – Я одобрительно кивнул, медленно приблизившись к Тэйт и проигнорировав напрягшегося рядом с ней Бена. – К тому же мне нечего доказывать, и зачем тогда соглашаться?
– Если выиграешь, – ответила она, – сможешь погонять со мной. – После этого Тэйт посмотрела на Бена. – Ты не против?
Тот вскинул бровь, его недовольный взгляд стал игривым. Тэйт не нуждалась в его разрешении на гонку, но поинтересовалась из уважения. Ведь соревноваться или вообще как-либо взаимодействовать с бывшим бойфрендом – это перебор.
– Я нисколько не беспокоюсь, – сказал Бен, глядя мне прямо в глаза. – Он подавится пылью, которую ты оставишь позади себя, малышка.
Со всех сторон послышалось оханье. Он испытывал мое терпение на прочность. Я глубоко вздохнул.
– Ну а что со мной? – заныл Роумэн. – Что получу я?
Тэйт подошла к нему и, прикрывая рот ладонями, что-то прошептала на ухо. Парень сперва нахмурил брови, а потом пришел в изумление. Мне сразу стало ясно, что она убедила Дерека.
Одолев его в гонке, я получу от нее желаемое – чуть больше совместного времяпрепровождения, но что, черт возьми, Тэйт пообещала ему?
Он улыбнулся и пожал плечами.
– Ладно. Все с дороги! – выкрикнул Роумэн и побежал к своей машине.
Восторженно
Гризеры (от англ. grease – «бриолин») – молодежная субкультура, возникшая в США в 1950-х годах.