Креан и Лиола. Алина Горовенко

      Колдун удалился, присвоив дары фрейлин.

      В своей башне, в которую никто никогда не входил, колдун заперся и разложил дары на столе.

      Среди пыльных углов, где пауки доплетали свои тысячелетние паутины, колдун искал нужные ингредиенты. Его башня была сверху донизу заставлена книгами, свечами, банками с зельями, сухими травами, чучелами животных, порошками в свёртках.

      – Велена сама выберет своё проклятье, – засмеялся колдун, мешая зелье из свежесобранных ингредиентов.

      6

      Королевские повара сновали туда-сюда по кухне, готовясь к предстоящему пиру. Сотни человек были приглашены: иностранцы, гости из разных краёв королевства, союзники из соседних королевств. Этот пир важен ещё и потому, что королева Аглая хотела представить своему старшему сыну Креану принцесс из разных королевств, свадьба с одной из которых лишь упрочила бы союз с тем или иным королевством.

      – В каком расположении духа сегодня наш сын? – спросила королева Аглая своего супруга, который пил вино из своего золотого кубка, украшенного драгоценными камнями.

      – Он ликовал, когда узнал, что поймал добычу намного крупнее моей. Видимо, его настроение будет хорошим до конца дня, и ничто его не испортит. Ты же знаешь нашего сына.

      – Именно потому, что знаю нашего строптивого сына, боюсь, как бы его не разозлило то, что я устроила ему встречу с принцессами.

      – Дорогая Аглая, нашему сыну уже двадцать два года, ему давно пора жениться, он это прекрасно знает. Оттягивать ещё свадьбу значило бы, что он и вовсе не собирается сменить меня на престоле, – засмеялся король, хотя всей душой боялся за своего престолонаследника.