Пират, рыбак, офицер и маг. Андрей Болт
корвета, они пристали в небольшой, укрытой в скалах бухте острова Скелетов. Круто уходящий вверх берег зарос молодым сосняком, дававшим плохое убежище от жаркого летнего солнца. Если бы Баклан не обнаружил эту землянку, когда-то вырытую контрабандистами и давно заброшенную, им пришлось бы худо. На их шхуну было жалко смотреть – обе мачты обломаны почти до основания, бушприт превратился в щепки, в корпусе в нескольких местах виднелись рваные пробоины.
– Если бы не та буря, мы бы уже кормили рыб… – пробормотал Дарон и, покачнувшись, ухватился за косяк двери.
Лихорадка-однодневка, сутки терзавшая его измученное тело, наконец начала ослабевать.
– Не нужно было вообще ввязываться в бой с этим корветом, три тысячи чертей! – в сердцах сплюнул под ноги Баклан.
Дарон только вздохнул. Сторожевой корвет подкрался неожиданно, под прикрытием утреннего тумана. Они только-только отвалили от берега и взяли курс на Тринион, как внезапно впереди в молочном водянистом мареве обрисовались стройные очертания какого-то корабля. Не успевший протрезветь с вечера капитан приказал поднять черный флаг, и их шхуна под всеми парусами полетела наперерез встречному судну… И тщетно Дарон, служивший на пиратской шхуне штурманом, и квартирмейстер Акула Шарп пытались уговорить капитана сменить курс – Сивый Вар был неумолим. Отчего-то «бравый» капитан вбил себе в голову, что им в руки идет купец, поскупившийся на оплату места в охраняемом караване, за что он, по мнению Сивого Вара, был обязан заплатить… им. Но беззащитный торговец оказался на деле сторожевым корветом Республики Солнца. Когда Сивый понял, что этот орешек им явно не по зубам, было уже поздно. Они сражались, как волки, но разве пираты могли противостоять республиканским солдатам?.. Их догнали в считанные минуты, но по какой-то причине капитан республиканского корвета решил не топить их лоханку, а попытался взять на абордаж.
Из сорока пиратов в той бойне выжили лишь семь, среди них сам Сивый Вар, квартирмейстер Акула Шарп, штурман Дарон, боцман Дудда Свисток, да трое матросов. Их должны были заковать в кандалы и отправить на остров Солнца для суда и показательной казни, но, когда солдаты обезоружили капитана, он неожиданно выхватил заткнутый за голенище сапога нож и метнул его в командира республиканцев. Ярость придала его броску силы, но лишила точности, и каленая сталь вместо сердца вонзилась в плечо республиканца. Недолго думая, он приказал быстренько соорудить для Сивого пеньковый галстук. Но, едва петля захлестнулась на шее капитана, как внезапно разразилась такая буря, какой не видывали эти воды наверное, уже года три.
Республиканцы спешно ретировались со шхуны, но никакой шторм не мог поколебать решимости Дарона добраться до заветного сундука капитана. Накинутую Сивому Вару на шею республиканцами петлю заботливо помогла затянуть буря. Волны с грохотом ударялись в борт их маленькой шхуны, в любую секунду рискуя перевернуть ее и утопить всех, кто был на ее борту. Схватившись за грот–мачту, Дарон ударом сабли перерубил