.
иди отсюда.
– Здравствуйте, сэр, чем могу быть вам полезным?
– Разворачивай оглобли, Протор. Мы перехватили информацию, что у Риотола непонятное шевеление и туда скоро направятся шердманы. Может быть, это деза, и они хотят проникнуть к нам в тыл. Поскольку ты ближе всего к месту происшествия, тебе и карты в руки.
– Но у меня некомплект, и вообще все к чертям разбито.
– Это неважно, через день к тебе подойдет подмога. Ощипанные дойдут своим ходом, а ты дуй туда – это приказ.
– Слушаюсь, сэр. Навигатор, прокладывай новый курс. Куда именно, ты слышал.
– Так точно.
Флот в количестве пятидесяти пяти кораблей прибыл в систему звезды Риотола: двадцать пять авиаматок и тридцать крейсеров. Плюс корабли сопровождения.
– Ну что тут творится? – спросил Протор своего адъютанта лейтенанта Картоса.
– Сэр, здесь находятся суда неизвестной принадлежности, мы постарались с ними связаться, но пока тихо. Они не отвечают.
– Почему?
– Пока не ясно, сэр, но связисты работают над этим.
– Как насчет шердманов?
– Это не они, сэр. И пока их здесь не было, это я могу определить точно.
Протор еще раз взглянул на большие корабли, которые были очень похожи на Бретольский фрукт, тоже покрытый мелкими пупырышками. Когда он поспевал, то взрывался этими семенами, как ручная граната поражающими элеменами. Поэтому нужно было знать точное время, чтобы собрать эти сочные и сладкие плоды до их семясбрасывания.
11
Прошла неделя после появления неизвестного объекта на краю системы нового Солнца. Разгрузка шла в авральном режиме, все торопились. С небольшим опозданием пришла вторая часть земного флота. В полете они потеряли два транспорта с оборудованием и топливом и еще малый линкор, с общим экипажем в четыреста пятьдесят человек и двадцатью легкими истребителями. Но главное – потерялся корабль с колонистами «Феникс». Все это обещало значительно затруднить обустройство на новом месте.
– Что произошло? – спросил Сирокс у заместителя маршала, пришедшего на доклад, поскольку сам маршал посчитал унизительным докладывать какому-то адмиралу, хотя тот и является начальником всей миссии под названием «Исход».
– Точно неизвестно, и боюсь, мы уже никогда не узнаем.
– Ну хоть что-нибудь. Они взорвались, что?..
– Зафиксировали мощное отклонение от нормы противорадиационного поля. Вы же знаете, что на каждом корабле стоит генератор, который создает поле, защищающее людей от губительной радиации глубокого космоса…
– Да, знаю, ну так что именно произошло? А то по радио вы несли какую-то чушь.
– Скачок. Необъяснимый скачок напряжения на корабле с колонистами, создавшееся поле окутало рядом шедшие корабли и… они просто исчезли в красноватом тумане!
– Может, это был взрыв, наблюдали какие-нибудь фрагменты…
– Нет, господин адмирал, это не взрыв, есть записи, скорость была очень большой, потому