Шпага и меч. Максим Шпагин
брови. – Все гораздо хуже.
– Что же может быть хуже для столь блистательного кавалера?
– Нужна женщина.
– О!
Лили была поражена. Уж она-то знала, что такому кавалеру достаточно шепотом, не вставая с места, высказать желание, и набежит столько претенденток, что для наведения порядка придется вызывать полицию.
– Видите ли, – начал объяснять маркиз, тщательно подбирая слова, – мой друг совершенно неискушен в любви. Поэтому необходима дама, которая обладала бы необходимым опытом, и при том была исключительно деликатна, чтобы не ранить чувства…
– Я все поняла, – с придыханием произнесла владелица веселого дома. – Приводите вашего неискушенного друга, и мы…
– Увы, – потупился Волк. – Человек, для которого я ищу подругу, воспитывался в пуританской семье. И только недавно приехал из провинции…
– О, строгие родители… – Лили закатила глаза. – Сколько я таких повидала. В свое время сами веселились, как могли, а потом заставляют детей следовать нелепым правилам, которыми сами пренебрегали.
– Да, да… – покивал маркиз. – Все именно так и есть.
– М-м-м, – задумалась мадам. – Как я понимаю, обслуживание произойдет на выезде.
– Совершенно верно. Безопасность я обеспечу, оплата будет достойной.
Мадам потянулась к столу, и налила себе вина.
– Кого же предложить? М-м-м… Собственно, – она озарилась новой мыслью, – вы ведь неплохо знаете наш контингент. Можете выбрать сами.
– Ну, я… как бы это сказать… – засмущался маркиз, – изучал дам только с одной точки зрения.
– Баловник, – ласково пожурила владелица веселого дома. – Тогда попробуйте перечислить требуемые качества, а я постараюсь подобрать кандидатуру.
– Э-э… деликатная. Не болтливая. Не жадная… Э-э… опытная. Порядочная. Безотказная… И в то же время, чтобы у нее не возникало желания, немедленно тащить опекаемого мужчину к алтарю.
– Взаимоисключающие свойства, – заметила Лили.
– Потому и страдаю, – вздохнул Волк.
– Да уж… – подтвердила многоопытная мадам. – Совместить порядочность и безотказность… это что-то запредельное. Лед и пламя в одном флаконе.
– Безнадежно?
– Увы. – Лили снова отпила из бокала и прищурилась. – Впрочем, вариант есть.
Волк встрепенулся и посмотрел с надеждой.
– Влюбленная женщина, – пояснила мадам, – способна на все. Ради любви она будет молчать даже под пыткой. Никогда не изменит, не откажет. И ничего не потребует взамен.
– А если она в него не влюбится?
– Влюбите ее в себя.
– Хм-м… – маркиз оценивающе взглянул на Лили. – Звучит подловато, а?
Хозяйка веселого дома пожала плечами:
– Возможно. Но для некоторых это могло бы стать спасением.
– Не понял.
Лили хмыкнула и отставила опустевший бокал.
– Пойдемте, я вам кое-что покажу.
Тут настала пора удивляться Волку. В самом деле, что такого