Скажи «сыр» и сгинь!. Р. Л. Стайн
ЭТА камера, пронеслась шальная мысль в голове Грега.
Заглянув в видоискатель, он осмотрел через него подвал. Остановился на Майкле, который, напялив две канареечно-желтые горжетки и белую шляпу-стетсон, взбирался по лестнице – попозировать.
– Майкл, а ну застынь! – крикнул Грег, подходя поближе и поднося камеру к глазам. – Дай я тебя сфотографирую!
– А это ты где откопал? – спросил Птаха.
– Там хоть пленка-то есть? – осведомился Майкл.
– Не знаю, – ответил Грег. – Вот сейчас и проверим.
Опершись на перила лестницы, Майкл принял, как ему, наверное, казалось, самую выигрышную позу в мире. Грег тщательно нацелил на друга объектив. Его палец не сразу нашел кнопку съемки.
– Ну что, готов? Скажи «сыр»!
– Твердый творог! – выкрикнул Майкл, улыбнувшись и откинувшись на перила.
– Боже мой, какая шутка. Майкл у нас бунтарь, – язвительно протянул Птаха.
Грег поймал Майкла в самый центр видоискателя и вдавил кнопку.
Сработала ослепительная вспышка.
Камера зажужжала. В основании ее корпуса открылась щель, и оттуда выплыл край белого квадратика фотобумаги.
– Ого, да это же автомат. Почти «Полароид», – восхищенно произнес Грег. Вытянув наружу снимок, он осмотрел его. – Гляньте! И правда, проявляется!
– Дай посмотреть, – свесился сверху Майкл, навалившись всем весом на перила.
И тут раздался громкий треск.
Стоявшие внизу Грег, Шери и Птаха дружно задрали головы. Майкл явно позабыл про здешнюю ветхость. В мгновение ока весь пролет слетел с опор, и Майкл застыл на самом краю, размахивая руками.
– О че-е-е-е-е-е-е-е-е-е-рт! – завопил он и с раскинутыми руками рухнул вниз – перьевые боа увились следом, словно павлиньи хвосты. Его попытка перегруппироваться в полете привела лишь к тому, что он крепко приложился спиной о цементный пол, выпучив глаза.
– Черт, – протянул он снова, содрогаясь, – моя лодыжка! Как же больно! – Обхватив раненую ногу, он вскрикнул – и резко выпустил ее. Видимо, ему и правда досталось нехило. – О-ой…
С камерой в одной руке и фотокарточкой в другой Грег побежал к Майклу, следом – Птаха с Шери.
– Мы сейчас сообразим тебе помощь, – пообещала Шери Майклу. Тот перекатился на спину, стеная от боли.
И тут у них над головами заскрипело.
Шаги. Сверху. Кто-то был в доме.
И шел к лестнице в подвал.
И вот-вот застанет их.
5
Шаги теперь звучали куда как громче.
Четверка друзей обменялась испуганными взглядами.
– Сматываться надо, – прошептала Шери.
Снова – скрип половиц.
– Вы же меня тут не бросите, а? – подал голос с пола Майкл, кое-как присев.
– Ну-ка быстро вставай, – велел ему Птаха.
Майкл попытался.
– Я на ноге стоять не могу! – Паника так и сверкала у него в глазах.
– Мы тебе поможем. – Шери кивнула Птахе. – Я беру одну руку, ты – другую.
Птаха