Коллекционеры. Роман Куртогузов
вести себя тихо, встал и начал вглядываться куда-то в сторону болота. Прошло минуты три, из темноты не доносилось ни звука, а мистер Харт так и стоял, замерев и всматриваясь в ночь. Я решил, что опасности нет и все же, чтобы не мешать ему, тихо сказал об этом. Но он продолжал беспокоиться и отправил меня будить остальных. Я направился к палаткам, а он тем временем взял факел и пошел к болоту. Только я успел разбудить отдыхавших, как с той стороны куда он ушел, раздался громкий всплеск, затем его крик и выстрел. Мы схватились за оружие и взяв также кто факел, кто горящую головешку из костра, побежали ему на помощь. Когда мы добежали до болота, мистер Харт был уже мертв. Тело его лежало у самой кромки воды на большой кочке, в высокой траве, которая местами была сильно примята и в темных пятнах крови. Но когда мы начали его поднимать, чтобы отнести в лагерь, увидели, что ошиблись, приняв за кочку тело большого черного волка. Волк тоже был мертв. Мистер Харт успел нанести ему несколько смертельных ран своим ножом. Его револьвер мы так и не нашли в высокой траве. Руки Харта были окровавлены. На правой нехватало двух пальцев. На левом плече был вырван кусок мяса. И чуть выше на шее были три параллельные рваные раны, переходящие и на горло тоже. Эти раны были нанесены когтями. Если бы волк не порвал ему шею, мистер Харт остался бы в живых. До самого утра никто из нас больше не сомкнул глаз. А на рассвете мы притащили волчью тушу в лагерь. Нож Харта был воткнут в холку так глубоко, что из густой шерсти торчала только рукоятка.
Гарри Лайн замолчал, уставившись взглядом в одну точку. Как будто переживая ужас той ночи снова.
Лорд Олдмен тактично подождал несколько секунд, а затем снова обратился к нему.
– Полагаю, вы забрели на территорию обитания стаи, поэтому они напали на вас.
Лайн рассеянно моргнул, выходя из оцепенения. Посмотрел на Олдмена и продолжил свой рассказ уже более сжато.
– В тот день мы больше не встретили ни одного волка. У каждого из нас отныне всегда были при себе полностью заряженные револьверы, карабины и ножи. Часть груза мы оставили на той стоянке, в надежде вернуться за ним, когда соберем большие силы, соединившись вновь с основным составом экспедиции. Мы привязали тюки к тому выгоревшему дереву, подняв их повыше над землей, чтобы животные до них не добрались. Освободившись от лишнего груза и взяв с собой только самое необходимое, мы отправились дальше верхом на лошадях, в надежде, что оторвемся от преследования волков. Двигаться мы начинали с первыми лучами солнца, едва небо начинало светлеть над верхушками деревьев. На ночлег останавливались заранее, чтобы надежнее организовать оборону в случае нападения. Но в течение следующих десяти дней мы слышали по ночам леденящий кровь волчий вой. Вынужденные постоянно быть начеку, просыпаясь по ночам от каждого шороха и неся каждую ночь дежурства мы были измотаны и истощены. Поохотиться удавалось крайне редко, так как дичь похоже разбежалась из тех мест, почуяв приближение стаи. Потом, вдруг, волки перестали выть по ночам. Мы все еще