Не дорога ведёт нас. Энди Кейдж
нашем деле нужно быть стрессоустойчивым, держать свой разум в покое, – ответил водитель. – Хорошие манеры помогают противостоять хамству.
– Понимаю, но это так трудно. Десять минут назад я нагрубила… хм… модератору Википедии. Я не хотела, но не смогла сдержаться.
– Иногда полезно оступиться, чтобы занять более устойчивую позицию в изменившихся условиях.
– Пожалуй. Просто я никогда никого не оскорбляла, но, приехав в этот город, в первый же день нагрубила нескольким людям. Мне так стыдно.
Ланиакея покачала головой от досады.
– Похоже, вы – рыбка из совсем другого водоема, и вас кинули на съедение акулам, ничего постыдного нет в том, что вы пытаетесь отбиваться.
– Не знаю… а аналогия хорошая.
– В этом болоте, кишащем разными тварями, есть свой плюс.
– Какой?
– Здесь проще найти счастье.
– Не понимаю. Трудно удовлетворить все потребности в таком месте.
– Разве это важно, чтобы стать счастливым?
– Нет? А что тогда важно?
Вдруг с пассажирского сидения донесся хриплый голос:
– Тук-тук, бац! Кто ты? Что тебе нужно?! Я сама смерть! Боль и страдание!
У Ланиакеи округлились глаза от удивления.
– Ну что ты несешь, Оззи? – сказал таксист, обращаясь к тому, кто сидел справа от него. – Как неприлично.
– Не подходи ко мне! Ха-ха-ха! Я вырежу тебе селезенку! И съем на завтрак. Шутка… На ужин! Ха-ха-ха.
Девушка потянулась рукой к кобуре в ожидании, что кто-то сейчас бросится на нее, но из-за пассажирского сидения вылез серый попугай – жако.
– Но смерть неизбежна, – сказал он Ланиакее. – И хватит кричать, ты пугаешь моего друга.
– Ну хватит, Оззи! Притихни или останешься без ужина.
Попугай медленно зашагал назад, когда за креслом осталась видна только его голова, он сказал «Лучше не делай резких движений, ты же не хочешь чтобы я тебя мучил?» и скрылся.
– Простите, пожалуйста, моего друга, юная мисс. Он всегда нервничает в присутствии красивых дам.
– Да уж, интересная у вас птичка.
На несколько секунд в салоне автомобиля образовалась тишина, а потом Ланиакея спросила:
– Так что важно для счастья? Вы не договорили.
– Ах да. Ничто, юная мисс. Если вы думаете, что вам нужно что-то, чтобы стать счастливой, то вы оказались на ошибочном пути, потому что когда вы достигнете цели, у вас появится новая. А это, я вам скажу, бесконечная погоня. Но…
– Простите, что перебиваю, но можете довести меня до Мелм-стрит, к дому № 5.
– Без проблем, – сказал таксист, и машина сдвинулась с места. – Меня, кстати, Пранай зовут, Пранай Чаттерджи, я тут давно живу. Перебрался во время Коллапса. Жуткое было время.
– Очень приятно, а я – Ланиакея Харт, – девушка еще раз улыбнулась. – Детектив Корпуса Безопасности Сомнии.
– Интересное имя! Знавал я одного человека с интересным именем, он как раз и научил меня тому, как стать счастливым, – Пранай повернул руль вправо и проскочил