Судьба Тирлинга. Эрика Йохансен
ведь даже среди кейденов он считался элитой. Но вот три стоящих позади него человека были загадкой.
Они вошли в комнату треугольником – один впереди, два по бокам. Эта оборонительная фигура была ей знакома по собственным тренировкам. Их плащи цвета свежей крови неуместно ярко выделялись на фоне серых каменных стен Цитадели. Внешне эти трое не были похожи: один высокий, один среднего роста, один коротышка, с волосами разнообразных оттенков каштанового, от песочных до темных. И все же была в них какая-то схожесть, не внешняя, которую Айса не могла выявить. Когда двигался один, за ним следовали два других; они действовали синхронно без слов или других сигналов, и похоже, работали вместе уже много лет. Элстон, временно занявший должность капитана, предупредил, что никто из кейденов не должен приближаться к Булаве ближе, чем на десять футов, и теперь Айса была признательна ему за это предупреждение. Похоже, с этими тремя могли быть серьезные проблемы.
Мерритт, в свою очередь, указал на трех своих спутников.
– Миллеры. Кристофер, Дэниел, Джеймс.
С секунду Булава рассматривал их, а потом заявил:
– Слышал, вас вышвырнули из гильдии.
– В гильдии передумали, – мягко возразил Кристофер, самый высокий.
– Почему?
– Мы приносим пользу, Лорд Регент.
– Вы ее приносили шесть лет назад. С тех пор я о вас ничего не слышал.
– Мы без дела не сидели, – вставил Джеймс.
– Ну, еще бы. – Тон Булавы сочился ядом. – Вы охотились на Королеву.
Трое мужчин хранили молчание, непримиримо глядя на Булаву, и тот, наконец, смягчился.
– Оставим прошлое в прошлом. У меня есть работа для вас и всех членов гильдии, кто пожелает присоединиться.
– У нашей гильдии много заказов, – ответил Джеймс, но его ответ показался Айсе заученной отговоркой. Ей стало интересно, всегда ли они сначала отказываются.
– Да, много, – согласился Булава, и в его голосе проскользнула насмешка. – Слышали мы о них. Кейдены-разбойники, кейдены-мальчики по вызову, кейдены ведут собачьи бои, и кое-что похуже.
– Нам приходится этим заниматься. И что с того?
– Это все ниже вашего достоинства, не на это вы соглашались, вступая в гильдию. И этим вы наносите удар по ее репутации. У меня есть работа получше. Сложная и опасная. К тому же, требующая определенной тонкости. Даже если бы в моем распоряжении по-прежнему была армия, я бы не доверил эту работу солдатам.
Третий из кейденов, Дэниел, впервые вставил свое слово.
– И что это за работа?
– Очистить Ясли.
Джеймс хмыкнул.
– Легко. Все, что вам нужно, это побольше воды.
– Все не так просто, – возразил Булава без улыбки. – Там очень тесно, много женщин и детей, подвергающихся опасности. Как и мужчин, Королева бы непременно это отметила. Я хочу, чтобы невиновных вывели оттуда невредимыми, а сутенеров и владельцев – живыми и под охраной.
– Какова оплата?
– Фиксированная ставка. Десять тысяч в месяц за три полных