Ютланд, брат Придона. Юрий Никитин
хитро улыбнулся.
– Я вижу в смутных образах, что еще увидимся. И будем полезны друг другу. Я не прощаюсь!
Ютланд открыл рот, чтобы ответить, но блеснул яркий свет, в следующее мгновение он увидел перед собой улицу, далеко впереди высокая крыша гостиницы, а когда оглянулся, за спиной грозно и угрюмо возвышаются высокие ворота усадьбы чародея.
Лошади заржали, испуганные их внезапным появлением так близко, одна встала на дыбы.
– Тихо, тихо, – сказал Аксиал ошеломленно. – Тихо, лошадка. Это мы так, чтоб не утомились ножки, пока дойдем до калитки… Какая любезность со стороны чертового колдуна!
– Да уж, – буркнул Ютланд. – Мог закинуть прямо в гостиницу.
– Наверное, – предположил Аксиал, – боялся промахнуться. Вдруг бы шмякнул обоих о стену?
Ютланд зябко передернул плечами.
– Я всегда боялся чародеев.
– А я чародейства, – ответил Аксиал. – Хотя амулетами не брезгую. Еще как не брезгую.
Он посмотрел по сторонам, деловито собрал длинные концы поводьев в кулак, оглянулся на коней.
– Сперва надо продать, – решил он. – Не боись, я быстро. Легко пришло, легко уйдет! Куда потом поедем? Когда темные дивы разорили все хозяйство Брокия, он перебрался в Барбус. Живет теперь в Лесу Призраков.
– А Тахай?
Аксиал скривился.
– Тоже в Барбусе. Такие же темные дивы ухитрились вломиться и в его хозяйство. Но они, как полая вода, захлестнули и окрестные земли, так что от беды подальше убрался тоже в самое спокойное место в Троецарствии… Великий Мрак, если надо, лично выходит и рубит, как овец, самых страшных дивов. Потому они и не решаются вторгаться в его земли.
– Тогда все равно к кому, – ответил Ютланд. – Он в самом Барбусе?
– Нет, в Лесу Обреченных.
– А что ближе, Лес Призраков или Лес Обреченных?
Аксиал пробормотал в затруднении:
– По-моему, одинаково…
– Брось монету, – решил Ютланд.
– Потом, – сказал Аксиал, – я сейчас быстренько на базар и обратно.
Глава 11
Вернулся он уже в гордом одиночестве на своем застенчивом коне, от обоих пахнет вином, две седельные сумы заполнены. Молча дотянулся до Ютланда, опасливо поглядывая на оскалившего зубы пса, и ссыпал в карман горсть тяжелых монет.
– В дороге все пригодится, – сказал он. – Поехали?
– Как ты долго, – укорил Ютланд.
Аскиал ухмыльнулся.
– Знал бы ты, сколько я всего успел сделать! Но не скажу… И вообще, как сейчас со стыдом понимаю, нет ничего хуже, чем обманывать женщину… Но нет ничего приятнее, когда это получается.
– Наверное, – произнес Ютланд нетерпеливо.
– Тогда в путь! Галопом. Твой конь по дороге не упадет?
– Надеюсь, – ответил Ютланд. – Он уже поспал стоя, пока мы все тебя ждали.
Конь Аксиала, несмотря на робость, оказался прекрасным скакуном: под копытам долго гремели камни выжженной долины Двенадцати Всадников, потом прошли дикие пустоши Лихостава, а он все несся длинными экономными прыжками,