От летчика-истребителя до генерала авиации. В годы войны и в мирное время. 1936–1979. Николай Николаевич Остроумов
5-й ВА перебазировался из деревни Пидыновка, где он был в начале операции, в Умань. 11 марта я вновь дежурил на КП. Докладывая С. К. Горюнову задачи авиасоединений на 12 марта, я допустил просчет. Я посчитал достаточным 5-й гвардейский кавкорпус, наступавший в полосе 4-й гвардейской армии, прикрыть истребительным авиакорпусом, приданным этой армии. Однако Сергей Кондратьевич поправил меня. «Может быть, это и правильно, если бы это был не кавкорпус. Кавалерия – это лакомый кусок для немцев. Буденный не похвалил бы нас за такое решение. Надо специально выделить истребительную дивизию для прикрытия 5-го гвардейского кавкорпуса».
12 марта командующий ВВС КА, находясь на 1-м Украинском фронте, прислал И. С. Коневу телеграмму, в которой считал необходимым поручить 5-й ВА нанести удары по железнодорожному узлу Вапнярка. Через этот узел шли резервы немцев на 1-й и 2-й Украинский фронты. И. С. Конев санкционировал такие удары. С. К. Горюнов поручил мне на У-2 слетать на аэродром 2-го гвардейского бомбардировочного авиакорпуса (гв. бак) Белая Церковь и, несмотря на сложные метеоусловия, обеспечить выполнение приказа. Удары были организованы звеньями и одиночными самолетами Пе-2. Работа узла была сорвана.
Последним моим полетом на У-2 явилась проверка работы дежурных звеньев истребителей авиации по прикрытию переправ через реки, которых было много на пути 2-го Украинского фронта. Это было связано с происшедшим вечером 14 марта обстрелом автомашины И. С. Конева на переправе через Южный Буг. Из-за распутицы плохо обстояла доставка горючего в дежурные звенья в засадах. Были приняты меры по максимальному использованию полка Гражданского военного флота (ГВФ), входившего в состав 5-й ВА, для доставки в резиновой таре авиагорючего. При возвращении в Умань на исходе дня была неудачная попытка вражеского истребителя атаковать мой У-2. Летчик на встречном курсе ушел на малую высоту.
26 марта 1944 года войска 2-го Украинского фронта вышли на государственную границу с Румынией. Пришла телеграмма о вызове меня в Оперативное управление штаба ВВС КА. С. К. Горюнов поблагодарил меня за успешную работу во время Корсунь-Шевченковской и Умань ско-Батошанской операций и пожелал успеха в дальнейшей работе, сказав, что представил меня к поощрению. Тепло попрощались мы со Степаном Наумовичем Гречко, пожелав друг другу дальнейших успехов.
В оперативном управлении главного штаба ВВС и снова на фронт
По прибытии в штаб ВВС КА начальник управления кадров полковник Полежаев представил меня начальнику Оперативного управления генерал-лейтенанту авиации Николаю Акимовичу Журавлеву. «Я помню вас слушателем Военно-воздушной академии, где я в те годы преподавал. Мне известны мнение о вас А. А. Новикова и его рекомендация взять вас в наше управление. Предлагаю вам попробовать себя в качестве старшего помощника начальника отдела по использованию опыта боевых действий ВВС в войне».
Итак, мне удалось принять участие в разработке и руководстве рядом крупнейших операций последнего этапа Великой