淤泥有染. Keith Dixon
保罗听着加里给克里夫讲完厕所里发生的事，他不会说出他老板是谁，也没兴趣入克里夫乱七八糟的伙。克里夫边听边点头，撅起嘴好像在慎重其事地考虑。然后他指了指保罗先前坐过的椅子，泰山压着保罗的肩膀把他推坐到那把椅子里。
保罗想知道酒吧里其他人对此如何看待—可能他们没看到，或者已经对克里夫和他手下的举动习以为常，不予理会了。或许在这酒吧这是司空见惯的事，每天都有砸酒瓶子歪歪咧咧喊打喊杀。
保罗对此也没什么不适应。他在伦敦河南那段日子，见惯了各种人都不屑于踩死的“蚂蚁臭虫”。一次他穿着警服和两个警局的同事一起办案的时候都能遭人袭击：他们当时追捕的疑犯名叫特瑞·詹姆斯，是个争强好胜的家伙，知道自己跑不了，还想拉几个警察垫背。保罗那时候就已经学会了‘先下手为强，后下手遭殃’的道理。傻子才等着看谈判结果如何，罪犯能不能冷静下来。等就失了先机，你就输了。他当时不明白这个道理，后来付出了休假三周恢复破损耳膜还留下了后遗症的代价。
克里夫说，“我不知道你做哪一行的，但肯定不是干保险的。看你这样，这坐姿，这眼神，想知道这到底怎么回事。”
“我知道这是怎么回事。”
“你知道？那你说说看，十分看你能得几分。”
“你和这帮人无聊至极。弄不到钱—或者勉强弄到点—想有个人让你欺负欺负，戏弄戏弄。你觉得我对阿拉明塔有意思，就以为抓住我的把柄了。觉得好像我想待在这儿就得像那“玩笑三男孩”一样听你摆布。”
“有件有意思的事：我爹六十年代就认识特瑞·霍尔他爹，你知道不？我从没见过他。不管怎么说，十分你得了八分，不错的新手。”
“我漏了酗酒无度和蓄意自杀，对吧？”
“让你说中了，我死过一回。是车祸。有个蠢货在苏埃尔高速上跨过白线直接就朝我撞过来，就在德文郡酒吧出口那边，你知道那地方吧？断了好几根骨头，伤了肝，除此之外一切还好。时常犯头疼。不过当时我体无完肤，躺在那辆车里，我想到了死亡。想救护车能不能及时赶到，我会不会失血过多而死。不疼，也没什么感觉，可能是休克了。从那开始我就对死亡很感兴趣，人真正要死的时候到底是什么样，会疼吗，是双手紧握挣扎而死，还是像睡着一样毫无痛苦？最后结果是，我不再惧怕死亡了。我不想死，可我敢拼。我在里面的时候成天胡言乱语，就想看看他们怎么才敢打我。可他们从来不敢。他们肯定是见我不怕他们，随我乱说。”
“你挺健谈，挺有意思。”
“我也有风光的时候，不是吗？不管怎么说，我问你个问题，我的朋友，你有没有兴趣捞点外快，来点快钱？”
终于露出狐狸尾巴了，保罗心想。整件事是，克里夫没先交底，而是步步逼近不断试探。
克里夫说，“你不说话，我没听到你说话。我又不会心灵感应，你到底怎么想的？”
“你想让我说什么？”长话短说，让克里夫来点直接的。
“什么都不用你做。只是运用你的专业判断力，看点东西，给点意见。保险推销员的意见。”
“那也得我是保险推销员。”
“就这样，有点像是考试，对吧？”
“有工资拿吗？”
“我没说过有吗？多少待定。”
保罗看看泰山和加里，他们正用他们的死鱼眼盯着他。他想到他从厕所出来就没再见过荷兰—这一点他不会漏掉。
克里夫拿起手机。
“你不说话我就当你默认了。你现在可以走了。我还有事要做。”
房间里的焦点马上转移了，就好像保罗已经走了。泰山和加里开始交谈起来，克里夫划着看手机信息，目光掠过他们，带着赌徒一般的猜测意味。