Казино Смерти. Дин Кунц
Дэнни. На стене за разобранной постелью висел постер с Джоном Мерриком[6], Человеком-Слоном.
Дэнни с юмором относился к деформациям (особенно конечностей), которые вызывала его болезнь. Внешне он ничем не напоминал Меррика, но Человек-Слон был его героем.
«Они показывали его на ярмарках, будто урода, – как-то объяснил мне Дэнни. – От одного его вида женщины падали в обморок, дети плакали, крепких мужчин передергивало. Однако столетием позже снят фильм, в основу которого положены факты его жизни, и мы знаем, как звали Человека-Слона. А кто знает имя мерзавца, который был его хозяином и показывал несчастного на ярмарках, или имена тех, кто падал в обморок, плакал, отводил глаза? Они превратились в пыль, а он обрел бессмертие. А кроме того, выходя на публику, он надевал плащ с большим капюшоном, в котором так клево выглядел».
Другие стены украшали четыре постера вечно молодой секс-богини Деми Мур, которая и теперь прекрасно выглядит в рекламе Версаче.
Двадцати одного года от роду, на два дюйма ниже пяти футов (хотя утверждает, что именно таков его рост – пять футов), с ногами и руками, которые часто ломались и далеко не всегда срастались правильно, Дэнни жил скромно, но в мечтах ни в чем себе не отказывал.
Никто не ударил меня ни ножом, ни железным штырем, когда я вернулся в коридор. Я и не ожидал, что кто-то ударит меня, но такое обычно случается, когда минуешь дверь.
Если из Мохаве по-прежнему дул ветер, за толстыми стенами особняка я его не слышал. Ночь, казалось, застыла, а в воздухе, вдруг ставшем холодным, витал едва ощутимый запах крови.
Больше откладывать звонок чифу Портеру я не мог. Стоя в коридоре второго этажа дома доктора Джессапа, нажал на цифру 2 в режиме быстрого набора, позвонил чифу домой.
Он снял трубку на втором гудке, голос звучал бодро.
– Сэр, извините, что разбудил… – начал я.
– Я не спал. Сидел с Луисом Ламуром[7].
– Писателем? Я думал, он умер, сэр.
– Да, чуть попозже Диккенса. Скажи мне, что тебе одиноко, сынок, и никаких проблем у тебя нет.
– Сам я не создаю себе проблемы, сэр. Но вам лучше бы подъехать к дому доктора Джессапа.
– Надеюсь, речь идет о простом ограблении.
– Убийстве, – уточнил я. – Уилбур Джессап лежит на полу спальни. Ужасно выглядит.
– А Дэнни?
– Думаю, его похитили.
– Саймон, – вырвалось у чифа.
Саймон Мейкпис (первый муж Кэрол, отец Дэнни) вышел из тюрьмы четыре месяца тому назад, отсидев шестнадцать лет за убийство.
– Лучше приезжайте не один, – добавил я. – И без лишнего шума.
– В доме кто-то есть?
– Похоже на то.
– Не лезь на рожон, Одд.
– Вы знаете, я не могу.
– Не понимаю, что тебя заставляет.
– Я тоже, сэр.
Я оборвал связь и убрал мобильник в карман.
Глава 3
Исходя из того, что Дэнни
Меррик, Джон (1862–1890) – получил прозвище Человек-Слон за необычайные уродства, вызванные крайне редкой болезнью – нейрофиброматозом (образование доброкачественных опухолей мягких тканей и деформация костей). Заспиртованное тело Джона Меррика хранится в Королевской больнице Лондона. В 1980 г. Дэвид Линч снял фильм о жизни Мэррика, «Человек-Слон», который выдвигался на премию «Оскар» в восьми номинациях, но получил только европейские премии.
Ламур, Луис (1908–1988) – американский писатель, автор приключенческих романов, вестернов.