龍的崛起. Морган Райс
「我不能兩個都是嗎?」她回答。
安溫長長地嘆了口氣,終於搖了搖頭。
「說得好,」他說。「妳爸會剝了我的皮。」
接著,好不容易,他點頭同意。
「妳永遠不接受「不」這個答案。」他下結論,「而且妳比我一半的部下都還有心,我想我們可以再多一個有心人。」
*
凱拉奔跑穿過被白雪覆蓋的大地,緊緊跟在安溫、維達和幾個她父親的戰士後面,而李奧則一如往常地伴隨著她。風雪逐漸增強,但是她不在乎。她感覺既自由又興奮,就如每一次經過那座在石牆上通往訓練場的低弧形開口-鬥士之門一樣。看著天空在眼前展開,她深深吸了口氣,然後跑向這個全世界她最愛的地方。在這裡,延伸遠處的丘陵現在被雪遮蓋著,四周都被海北石環繞,這個場有大約四分之一里深和寬。她看著男人鍛練著、騎著馬與對方相互交錯、瞄準遠方目標以提升自己,一切都是理所當然的。對她來說生活就應該如此。
訓練場是保留給他父親的戰士的,女人和未滿十八歲的男孩以及那些沒受到邀請的都不允許進來這裡。布蘭丹和布拉克斯頓每天都不耐煩地等待著受邀,但凱拉懷疑他們永遠都不會收到。鬥士之門是給那些榮耀以及身經百戰的勇士們,而不是給她哥哥們這種吹牛大王。
凱拉跑步穿越訓練場,這裡比地球上任何地方都使她更快樂和有活力。這裡的活力能量非常強烈,場上充滿了她父親最好的勇士們,所有幾十人都穿著有少許差異的鎧甲-他們來自艾斯卡隆不同的地區,全都是慢慢被吸引到她父親的堡壘。有人是來自南方的堤布思和萊匹斯,也有中部,大多都是來自首都-安卓斯,但也有來自寇斯的山區,還有來自厄爾的西部人,另外還有來自圖西斯河的兒女以及他們的鄰居-艾希佛斯。也有一部分的人是從伊爾湖和遠方的埃佛洛瀑布。所有的人都穿著不同顏色和鎧甲也揮舞著不一樣的武器。他們都是艾斯卡隆人但各自代表著自己來自的堡壘。他們所散發的能量令人炫目。
她父親是原國王底下最強而最受尊敬的人,他也是這個時期和這個破碎的王國中唯一可以團結人群的人。事實上,當原國王連場仗都沒打就投降時,人們都推舉她父親接下王冠,帶領他們開戰。漸漸地,原國王最好的戰士們都前來投靠他。隨著實力一天一天壯大,佛理斯的力量直逼首都。凱拉想,或許這就是為什麼總督軍團覺得需要藉由貶低來壓制他們。
在艾斯卡隆別的地區,潘德夏底下的總督大人們不允許騎士們自由集結,他們害怕會引起革命。但佛理斯這裡卻不一樣。在這裡,他們沒有選擇,他們必須允許如此行為因為他們需要最好的人來保護火炎之牆。
凱拉轉身往外看。在牆和無盡的雪白丘陵之外的遠方,地平線的邊境,就算有著綿綿大雪,她還是勉強可以看見火炎之牆模糊的光芒。這道火焰牆保護著艾斯卡隆東邊的邊境。那是一道深五十尺且高達好幾百尺燃燒得亮眼的火焰牆,照亮了整個夜晚。隨著天越來越黑,其輪廓在地平線上越加明顯。整道牆接近五十里長,火炎之牆是唯一擋在艾斯卡隆和野蠻巨魔國度之間的東西。
就算如此,每年還是有很多巨魔突破火炎之牆到艾斯卡隆肆虐,如果不是因為他父親勇敢的勇士-看守者-守護著火炎之牆,艾斯卡隆定會淪為巨魔的奴隸。懼水的巨魔們只能從陸地攻擊艾斯卡隆,而火炎之牆是唯一把他們擋在外的事物。潘德夏需要看守者們輪班站崗和來回巡邏。也有其他人紮駐在火炎之牆那裡,像是被徵招入伍的役男、奴隸和罪犯,但他父親的人馬在那地方是唯一真正的軍人,也只有他們知道如何保衛火炎之牆。