Как меня оштрафовали. Аркадий Аверченко

      Я послал ему рукой приветствие и терпеливо спросил:

      – Сколько?

      – Двести пятьдесят.

      – Что вы, милый! Хотите десять?

      – Помилуйте! Я не имею права торговаться.

      – Ну да, – кивнул я головой. – Вы сейчас скажете: жена, дети, всеобщая дороговизна… Знаем!

      – Помилуйте, я вам сейчас могу предъявить и постановление…

      Обеспокоенный, я поднялся на локте.

      – Позвольте… Да вы о чем?

      – А вы? – улыбнулся околоточный.

      – Я о…

      – Ничего подобного! Я бы не стал так настойчиво… Вы просто как редактор журнала оштрафованы…

      – Просто оштрафован? Ну, тогда, конечно, ничего…

      – …И мне нужно взыскать с вас деньги.

      – Вот это уже сложнее… Это не просто. Дело в том, видите ли, что мне бы ужасно не хотелось платить вам денег.

      – Можно не платить, – успокоительно сказал околоточный.

      – Вот видите! Ну, спасибо. Садитесь, пожалуйста!

      – Можно не платить, – повторил околоточный, усаживаясь. – Так как штраф с заменой арестом на полтора месяца, то, если отсидеть, – ничего платить и не придется.

      – Встаньте! – сердито сказал я. – Вы, кажется, уселись на мой сюртук. Вы уверены, что это я оштрафован? Может быть, кто-нибудь другой?

      – Именно вы. Да это ничего! Теперь ведь всех штрафуют.

      – Милый мой, – сентенциозно возразил я. – Все люди в конце концов умирают… Но если вы на этом основании захотите отрезать мне вашей шашкой голову, я буду энергично сопротивляться. Хотите пятьдесят?

      – Что?

      – Пятьдесят рублей. Хорошие деньги! На пятьдесят рублей можно обмундировать целого городового… Или седло с уздечкой для лошади купить.

      – Не могу-с. Приказано взыскать полностью.

      – Однако вы тяжелый человек! Ну, ладно. Как-нибудь, когда будут свободные деньги, отдам. Зимой, когда начнется сезон… Заходите, милости просим…

      – Нет-с, зимой нельзя. Нужно сейчас.

      – Почему же? Я заплачу проценты за отсрочку. Я готов даже рассматривать это как ломбардную ссуду под известную ценность. Я думаю, что известную ценность я представляю?

      – Нет, мы ожидать не можем.

      – Боже ты мой! Можно подумать, что вы весь свой бюджет строите на этих несчастных двухстах пятидесяти рублях! Хотите так: я вам внесу сразу пятьдесят рублей и потом еженедельно…