Мой бесстрашный герцог. Валери Боумен
стало трудно дышать. О чем говорит эта женщина? Он в полном недоумении развел руками.
– Я не вполне понимаю, о чем ты…
Она откашлялась и пробормотала:
– Ну, мы же не будем… получать удовольствие. Я только это имела в виду.
Голова Марка дернулась – словно он получил сильнейший удар в челюсть.
– Милая, я так или иначе все равно получу удовольствие.
Николь непроизвольно разинула рот, но тут же закрыла.
– Да-да, конечно. Я всего лишь хотела сказать, что это будет всего лишь… соитием.
– Соитием?.. – Марк поморщился; он был искренне раздосадован. – Если помнишь, время, проведенное в постели, не было нам в тягость. – Он понизил голос. – Мы всегда наслаждались близостью, Николь, и я, и ты. И никогда речь не шла… о соитиях.
Она взглянула мужу в глаза и сразу отвела взгляд.
– Марк, тебе обязательно надо усложнять и без того нелегкое положение?
– Да. Полагаю, что да, – ответил он, опершись рукой о каминную полку.
Николь снова сжала кулаки.
– Ох, ты невозможен. Просто скажи, «да» или «нет».
Марк выпрямился, одернул сюртук, развернулся и направился к двери.
– Куда ты? – спросила Николь, и на сей раз в ее голосе звучала паника.
– Обратно в гостиницу. Теперь уже мне необходимо время на размышления.
Глава 12
В течение нескольких часов Николь пыталась отвечать на письма. Ей регулярно писали кузины из Англии. Мама тоже писала довольно часто. Как обычно, письма ее начинались вопросом, поддерживает ли она связь с Марком. Кроме того, ей писали многочисленные подруги из Англии и Франции. Николь неделями не отвечала на письма, предпочитая верховые прогулки или другую активную деятельность сидению за письменным столом и описыванию того, что уже произошло.
Ее больше интересовало, что будет и как она сможет в этом будущем участвовать. Именно поэтому она выбрала такую жизнь. И поэтому приехала во Францию. Французы не столь склонны кого-либо осуждать, как англичане. Они не обращают внимания на такие вещи, как бриджи для верховой езды на женщине, равно как и на замужнюю женщину, годами живущую без мужа. Лишь немногие за все эти годы задавали ей вопросы о муже. Герцогиня же расспрашивала ее о муже довольно подробно, но ей-то можно, она близкая подруга. Даже Генри не приставал к ней с расспросами. Было много причин, заставивших Николь покинуть Англию. И все же, несмотря на широкий круг новых друзей и активную жизнь во Франции, она по-прежнему чувствовала себя одинокой.
Упершись локтями в письменный стол, она подпирала щеку ладонью. В другой руке она держала перо, которое так и не донесла до бумаги. Что скажет Марк? Он должен сказать «да»! Иначе и быть не может. Он больше всего на свете хотел повышения, и она весьма доходчиво объяснила ему, что ребенок не станет для него обузой. Николь вспомнила, каким стало его лицо, когда она сказала, что это будет просто соитие. Ох, он ужасно разозлился…
Этот человек очень гордился своими подвигами в постели, и Николь не могла винить его за это. Он действительно был фантастическим любовником, и ночи, проведенные