The Traitor’s Gate. Edgar Wallace

      – Так, детишки. Выгружаемся!!

      Бесконечная равнина наконец-то кончилась. Остановившись у леса, уже ближе к закату, каждый был рад наконец снова услышать что-то кроме ветра. Особенно, если это «что-то» было небольшой рекой, где можно было помыться и попить нормальной воды. Хотя и длилась эта радость не долго.

      Толстый как шар хозяин этого небольшого каравана обошёл стальную клетку и открыл её дверь, выгоняя всех наружу.

      – Значит так, – сказал он. – Каждый берёт бочку и чешет к воде. Помоетесь, наберёте бочку и обратно. Долго ждать не буду!

      Получив небольшой глоток свободы, клетка тут же опустела и все её жители устремились к реке. В этот раз, Азар не был исключением. Тоже пошёл вместе со всеми и тоже взял довольно большую бочку, всё больше смотрясь в глазах других настоящим чудиком.

      Толстый надсмотрщик в самом деле всех отпустил. Даже не следил особо. Развалился на земле и ждал, а его товар послушно пошёл в лес на звук текущей реки.

      – Эй… эй, может… сбежим? – Разумеется. Этот вопрос возник почти что моментально. Несколько детей, на вид даже старше Азара, успели друг с другом сдружиться. Образовав своё небольшое братство и вдохнув свободы они тут же решили бежать.

      – Может слепого возьмём? Он, кажется, сильный.

      – Да пошёл он…

      Слушая их разговоры, Азар ничего не делал и не отвечал. Послушно набрал бочку до самых краёв и поставил себе на плечо, словно она ничего не весила. Развернулся и пошёл назад, возвращаясь к своей клетке.

      – О? – Стоило ему из леса показаться, как балдеющий на травке толстяк тут же улыбнулся, посмотрев на него. – Самый интересный вернулся самым первым. Что, не захотел сбежать?

      – Зачем? – Сухо спросил Азар, возможно, впервые заговорив с кем-то за всё это время.

      – Не страшно, что с тобой будет? – Всё так же улыбался толстяк, наблюдая как этот мальчик послушно грузит бочку в его повозку.

      – Мне интересно, смогу ли я стать сильнее в том месте, куда меня продадут. – Ответил тот, забираясь на своё место и садясь обратно в ту же позу.

      – Сильнее. Хах – Хмыкнул тот, поднявшись на ноги и подойдя к клетке. – Думаю, ты стоишь очень дорого, – улыбнулся он. – Большинство из вас вряд ли на что-то годны. Думаю, продай я вас каким-нибудь практикам дьявольского культа, вы бы сошли за удобрения или, может быть, вас бы пустили на кровь или кровавых кукол. Но Империя не очень жалует такие вот объединения, так что, продать вас туда будет не очень хорошо для моей репутации. Но ты не волнуйся. Тебя я пристрою в хорошее место. За тебя много заплатят. Возможно, некоторые покупатели за тебя будут даже драться. Ты точно сможешь начать там новую жизнь и стать сильнее.

      На этих словах он как-то забавно улыбнулся и посмотрел в сторону леса.

      – А