Сделка с «браком». Светлана Александровна Данилина
похожа на наряженную кадушку. Атласный белый верх платья украшен гипюром, длинные гипюровые рукава, слегка обозначенная талия и длинная пышная юбка из белого фатина. Фата стелилась вдоль спины до пола. На какую-то секунду ей показалось, что она похожа на рождественскую растолстевшую фею. Размышления Венеры нарушил стук в дверь.
– Войдите!
– Ваша мама велела выпить вам этот бокал шампанского, – сказала горничная.
Венера взяла бокал с серебреного подноса и сделала глоток, надеясь, что ей станет лучше.
– Счастья вам, Венера. Вы такая красивая! – улыбнувшись, произнесла она.
– Спасибо, – сухо ответила она и услышала голос дяди.
– Здравствуй, дорогая моя! Как ты? – входя, произнес он.
– Дядя, лучше не спрашивай, – тихо ответила Венера.
Хотя дядя Том – родной брат Августы, между ними не было ничего общего, даже, наоборот, Томас Бекер – полная противоположность Августы: добрый, понимающий и деньги для него не главное в жизни. Он немного старше Августы и поэтому волосы уже посидели.
– Я чувствую себя ужасно. Не представляю, как я вынесу эту церемонию.
– Бедная девочка. Если Августа что-то решила, то переубедить её не возможно.
– Дядя, она хочет для меня хорошей жизни, – пыталась оправдать мать, не понимая, почему.
Дядя поцеловал Венеру в лоб через вуаль.
– Я за тобой. Твоя мама ждёт нас внизу.
Томас взял Венеру под руку. Горничная Сара подала букет невесты из мелких белых роз и не торопясь, они спустились вниз. В гостиной никого не было, кроме служащих. Томас и Венера прошлись по гостиной и вышли в сад, где всё было готово к приходу невесты: белая беседка со священником и тёмной фигурой жениха, нарядные гости, сидящие на белых стульях, украшенные белыми цветами и белыми ленточками, накрытые столы с угощениями и отдельный стол с огромным тортом.
Проходя мимо гостей, которые смотрели на неё и дядю, Венера уже с трудом передвигала ноги. Она опустила голову, даже не пытаясь разглядеть в них знакомые лица, и крепко вцепилась в дядюшкину руку. Если бы не он, двигалась бы она не вперёд, а назад. Наконец, они остановились. Венера подняла глаза на священника. По одну сторону от него стояла её мать с восторгом на лице, по другую – молодой человек, скорее всего – Ричард Раин. Венера не ожидала, что он будет таким высоким и широкоплечим. Она представляла его блондином не высокого роста, но этот оказался черноволосым и очень красивым, как и говорила мама. Мама была права: можно потерять голову из-за такого мужчины.
Подойдя к священнику совсем близко, дядя отпустил руку Венеры и удалился на своё место. Стоя рядом с Ричардом Раин, она почувствовала, как он повернул голову и смотрит на неё сверху вниз, и мысленно была рада тому, что вуаль закрывает её лицо, а он на голову выше неё: и не увидит ничего, кроме причёски.
Священник приступил к своей миссии.
– Ричард Раин, согласны ли вы взять себе в жены Венеру Веллингтон и быть с ней в радости и горе, в богатстве и бедности,