Брат болотного края. Ольга Птицева
оказалась рядом с сестрой, схватила ее за плечо и с силой оттолкнула к окну. – Лучше вон, погляди, курица старая, непогода идет. Пока ты тут квохчешь!
– Да и что? – кажется, совсем не обидевшись на такое обращение, протянула Глаша и сама себя оборвала. – Демочка же там…
Аксинья молчала, напряженная, грозная, будто это она – буря. По лицу, обтянутому сухой кожей, невозможно было прочесть, какие тревоги бушуют внутри, но Леся своим новым чутьем ощущала ее страх, медленно, но верно переходящий в ужас.
– А успеет воротиться-то? – спросила Глаша, пожевала губами и ответила за сестру. – Не успеет.
– Надо тучи гнать, прочь, прочь, пусть озеро питают, а под Демьяновыми ногами не след болоту хлюпать. – Аксинья повернулась к полкам, заставленным пузырьками и баночками, и принялась открывать то одну, то другую. – Отгоним хмарь, мавок, болотниц от дороги его… Будет тепло да сухо. Будет.
– Зверобоя возьми! – подсказала ей сестра, но Аксинья только плечом дернула, не отвлекай, мол, не до тебя.
Леся вжалась в лавку, наблюдая за их суетой. Из окна и правда начал тянуть прохладный ветерок. В разгаре душного полдня он был скорее наслаждением, чем угрозой. Но в комнате витал страх, который быстро перекинулся от сестер к Лесе. Что-то надвигалось на поляну, спрятанную в лесу. Что-то шло от горизонта, чтобы обрушить свою мощь на крышу дома. Что-то гневалось там, за деревьями, что-то готовилось пронестись по чаще разрушительным ветром, иссечь ливнем, искромсать ее молниями, затопить так, чтобы и без того измученная лишней водой земля захлебнулась, обращаясь в топь.
Эта уверенность, появившаяся в Лесе, разрезала толщу киселя, в котором жалко бултыхалось ее сознание, и она вспомнила узкую тропинку между асфальтовой дорогой и склоном, поросшим жухлой травой. Ее ножки – маленькие, обутые в синенькие ботиночки, – с трудом поспевали за широкими шагами мужчины, идущего впереди. Он вез за собой два велосипеда. Один – большой и ржавый, другой – маленький, блестящий, с розовой пуховкой на месте звонка.
– Пойдем, пойдем! – подгонял ее мужчина, оглядываясь через плечо.
Солнце светило так ярко, что Леся щурила глаза, но его улыбка, спрятанная в окладистой бороде, виделась ей отчетливо.
Они спешно шагали вдоль трассы к большим домам. Кажется, позади был длинный день, долгожданный, а потому счастливый. Они уехали на велосипедах прочь от девятиэтажек туда, где шумели деревья, а под колесами скрипела опавшая хвоя. Кажется, это было запрещено, но мужчина лукаво улыбнулся, опустив тяжелую ладонь на ее макушку, и Леся напрочь забыла все правила, которым учила ее бабушка.
Но когда день этот, принадлежащий только им двоим, был в самом разгаре, мужчина вдруг поднял лицо к голубому небу и нахмурился.
– Непогода идет, – сказал он. – Поехали, Леся, обратно.
И они поехали. Теперь к радости прогулки добавился колючий страх, пружинящий еще большим счастьем, чем спокойствие. Они неслись по тропинкам, новенький Лесин велосипед – беззвучно, старый – мужчины – скрипя, а небо над ними