Выжить любой ценой. Эмили Барр

      Мы собираемся в конце пляжа, недалеко от моего домика. Самад приветствует нас широкой улыбкой:

      – Кейти! Эстер! Спасибо, что пришли.

      Все поворачиваются в нашу сторону, и я с неудовольствием вижу, что в нашу компанию затесались скандальные австралийцы и Марк с Черри, любвеобильная американская парочка. Кроме них на остров едут только Эдвард и мы с Кейти. Никогда бы не подумала, что эти две парочки могут заинтересоваться подобным путешествием.

      Из всех стоящих сейчас на пляже для своего дня рождения я бы выбрала только Кейти и Эдварда. Остальных придется терпеть.

      – Привет! – здороваюсь я с группой и широко улыбаюсь.

      – Здрасьте, – бросает австралийская скандалистка с таким выражением, словно она меня терпеть не может.

      Остальные приветствуют меня более дружески, а Кейти расплывается в улыбке и хлопает в ладоши.

      – Внимание, сегодня у Эстер день рождения! – объявляет она, и все улыбаются и произносят подходящие случаю фразы.

      Я сердито смотрю на нее, потому что хотела сохранить это в секрете, и она прекрасно об этом знает. Но делать нечего, приходится вымученно улыбаться.

      – Все собрались, – говорит Самад и идет к морю. Я плетусь в хвосте группы.

      Когда мы проходим мимо моего домика, самого удаленного от моря, из джунглей выбегает огромная ящерица, которая, увидев нас, шарахается в сторону и убегает вниз по тропинке.

      – Прямо динозавр какой-то, – замечаю я.

      – Они тут с древних времен, – объясняет Эдвард, поворачиваясь ко мне. – Я где-то читал.

      Остановившись, я смотрю на это чудовище. Она длиной больше метра, у нее короткие толстые лапы, напоминающие кошачьи, и длинный мощный хвост. Застыв на месте, ящерица смотрит на меня глазами-бусинами. Все остальные уже ушли вперед. Меня потрясает выражение на ее морде. Дейзи была бы от нее в восторге. Я быстро снимаю ее на смартфон.

      – Спасибо, дорогая, – говорю я ящерице. И вдруг понимаю, что здорово от всех отстала. – Пока. Увидимся вечером.

      Она поворачивается и, тяжело ступая, исчезает в лесу.

      Сзади кто-то окликает меня:

      – Эстер!

      Я оборачиваюсь, стараясь понять, откуда кричат. На пляже только два-три человека. Потом вижу Рахима, владельца этого курорта, машущего мне со ступенек кафе.

      Он явно хочет со мной поговорить. Я машу ему в ответ и бегу догонять своих.

      Они уже садятся в лодку на соседнем пляже. Она, очевидно, не рассчитана на восьмерых, и все боковые сиденья уже заняты. С одной стороны сидят скандальные австралийцы, с другой – роскошные американцы. Кейти с Эдвардом пока на берегу. У Кейти в руках целая коллекция ключей с деревянными брелоками, чтобы не потерялись.

      – Пойду