Репортаж о главном гаде галактики. Ольга Грон
мужчиной лет сорока-пяти. Он радушно приветствовал нас, сразу же узнав офлина – с ним, похоже, был давно знаком. Потом пробежался взглядом по моей фигуре, остановившись где-то в области бедер. В глазах его мелькнул озорной огонек.
– Сколько лет не виделись, дружище Кроот! – ехидно улыбнулся землянин.
– Больше десяти, это точно. Как твои дела с планетарным бизнесом? – поинтересовался у Смилса офлин.
– Не жалуюсь. А кто твоя очаровательная спутница?
Офлин повернулся, уставившись на меня своим большим глазом.
– Арина, моя новая помощница.
– С каких это пор ты приглашаешь на работу землянок? – Верхняя губа Смилса вдруг задергалась, словно он узнал меня и хотел что-то сказать, но потом он успокоился и добавил: – Ладно, ближе к теме! Ты же не просто так сорвался с насиженного места.
– Какая проницательность! Ты абсолютно прав. Знаешь, мне ведь уже сто пятьдесят лет, рано или поздно придется оставить бизнес и уйти на покой. И я тут вспомнил про хитреца Рэдди, который может мне помочь. Я хочу прикупить себе планетку, чтобы провести на ней свою старость.
– Ты? Хочешь скрыться от всех? Да не знал бы я тебя! – расхохотался Смилс. – Ты же и дня не выдержишь в одиночестве, потому как тебе постоянно требуются свободные уши.
– Ты как всегда прав. Но не нужно преувеличивать. В моей жизни был только один друг с которым я мог говорить бесконечно. А мы не виделись с ним уже восемь лет. Я ведь знаю, что ты продал ему планету. Вот я и подумал, почему бы не прикупить себе местечко с ним по соседству. Может, даже в той же системе. Меня устроит небольшая луна, ты же знаешь – офлины неприхотливы и могут жить при любой гравитации и составе атмосферы.
– То есть ты серьезно хочешь перебраться поближе к Ти… Террелу? По-твоему, планеты на продажу – квартиры в многоэтажке? Захотел – купил рядом? Нет рядом никаких планет! И я не могу тебе сказать, где прячется твой приятель. Ты ведь знаешь наши правила.
И тут я поняла, что пора пускать в ход свое обаяние. Я незаметно кивнула офлину в сторону компьютера, сама прошлась перед Рэдди Смилсом и как бы невзначай уронила папку с распечатанными на прозрачной слюде графиками и схемами. Чтобы их поднять, я плавно наклонилась. И не успела опомниться, как Смилс шагнул ко мне и собрал разлетевшиеся картинки. Наши взгляды встретились, я тут же улыбнулась и подмигнула.
– В принципе, есть для тебя подходящие варианты. Конечно, далековато от твоего друга, но если задержишься, то покажу пару планет. А с аукционом что-нибудь уже придумаем, – проговорил Смилс, обращаясь к Крооту, но искоса посматривая на меня.
– Ладно, покажи, – проворчал офлин, располагаясь в кресле у монитора.
Пока Смилс распинался на все лады, показывая офлину новооткрытые планеты и луны, я, как могла, отвлекала его внимание. Я тяжело дышала, словно мне не хватало воздуха, стала обмахиваться папкой, а потом вспомнила, что говорил Кроот, и расстегнула молнию комбинезона почти до магнитной кнопки бюстгальтера. И Смилс придвинулся ближе ко мне, словно