Игра с жизнями. Артём Сергеевич Семёнов

      – …эти гладиаторы просто мусор. Они не способны победить даже на малых аренах и на большую точно их не возьмут.

      – Нужно больше времени на их подготовку.

      – Ты прекрасно знаешь, Хотару, что из камня не выдавить воды. – Рашит вытер пот со лба и наконец сел обратно за стол. – Я не знаю что делать. Из-за этой засухи ты остался единственным моим доходом. Боюсь главная арена наш последний шанс.

      – Меня не приплетай. Я и без тебя проживу достаточно хорошо.

      – Вот и друзья еще отворачиваются. За что же Боги так наказывают меня? – он скривил довольно жалобную гримасу и бухнулся головой на стол.

      – Действительно, совсем не за что наказывать, – с иронией сказал Хотару, протирая узкие глаза.

      – Когда следующие бои?

      – В Звездной Дороге через четыре дня.

      – Такое красивое название и такая дыра по сути. – Фыркнул Рашит. – Решено! Выставим там новичка.

      – Какого новичка?

      – Которого купим завтра. Караван Амо будет завтра проходить рядом с нашим городом. Я думаю мы могли бы взять одного.

      – Ты хочешь выставить не обученного бойца на профессиональный бой?

      – Эта дыра точно не профессиональный бой.

      – Там бьются гладиаторы!

      – Вот и сразу оценим приобретение. Мне надоело тратить кучу денег на содержание бесполезного мяса. Убьют – не жалко, а если, волей Богов, выживет – значит есть потенциал.

      – Звучит как бред, но дело твое.

      – Значит завтра пойдем выбирать возможного чемпиона.

      – Ты хочешь что бы я пошел с тобой? – удивился Хотару.

      – И не только. Я хочу что бы ты тренировал его лично.

      – А взамен? Я давно не твой раб. Как ты оплатишь мое время?

      – Десять процентов.

      – От чего? – усмехнулся Хотару и отпил вина из глиняного стакана.

      – От побед нового гладиатора. Это большие деньги.

      – Это не существующие деньги. Он подохнет в первые секунды боя!

      – А это уже от тебя зависит. Его будет учить сам Хотару Красных Песков!

      – Два дня! За два дня я его и бить то правильно не научу.

      – Это мое предложение. Я прошу тебя об услуге… как друга.

      – Вовремя ты вспоминаешь что такое "Дружба". Ладно, я попробую, но не жди чуда.

      – Отлично! Тогда завтра я пришлю за тобой.

      Выйдя наконец на улицу, Хотару почувствовал некое облегчение. Все-таки разговор с таким типом как Рашит тяжелое испытание. С этим человеком не возможно было поспорить, ибо он всегда делал так, что перечить ему казалось неудобно, давя на жалость или дружеские отношения.

      День был сегодня слишком жарким даже для этих мест, но с наступлением темноты стало достаточно прохладно, а звезды на небе застилали облака или тучи.

      «Возможно скоро эта засуха наконец закончится, – подумал Хотару, глянув на небо.»

      Город