Империя. Или покуда не вымерли драконы. Книга первая: судьба Рогнура. Виктор Вержбицкий
несмотря на то, что это тяжёлый труд, от желающих работать на наших железных рудниках нет отбоя, – принялась манерно растягивая слова, излагать Нульма. – Меня это не удивляет, особенно припоминая, сколько отваливает мой муж Адвал каждому шахтёру за одну смену. Но, в последнее время у нас возросла текучесть кадров, так что лишние руки всегда не помешают… Конечно, приходи.
Рогнуру было ясно – самый короткий путь к пополнению его кошелька – прихватить её ожерелье для Виндры Вольчего Уха, как можно скорее, пока его не опередили другие воры. За весь день работы на рынке он уже порядком подустал от общества Вейлы и её семейства. Вечером они вдвоём прикатили пустую телегу обратно на ферму, и Рогнур получил от Гаэла восемь медяков за свою долгую и изнуряющую работу. Поужинав с фермерами, он свою последнюю ночь провёл на улице в гамаке, прикидывая у себя в голове различные схемы его завтрашней авантюры с кражей драгоценности у хозяйки железной шахты. На что же ему стоит сделать ставку – на ловкость или на магию?
Глава 14
Тьма и железо
Начав утро с последнего завтрака в доме у Житников, которые по доброте душевной не стали брать за это с Рогнура плату, он временно распрощался с ними, сообщив, что хочет поработать на железных рудниках.
– Глупости это всё, – брезгливо ему сказал Гаэл. – Только пылью там надышишься, да и во тьме и ногу сломать не долго. Ну ты это, приходи ещё за работой, если нужно. А на ферме тут всегда работы полно.
– До свидания, Роги Дурачок! – игриво бросила ему Вейла и поцеловала юношу на прощание в щёку.
– И тебе тоже… – чуть смутившись, сказал Рогнур, покидая ферму.
Неся на спине все свои пожитки, он устало топал по влажным и грязным улицам. Небо сегодня проливало мелкий летний дождик, что было хорошо для посевов Житников, но не для него. Шахта железа находилась на самом западном отроге гор, рядом с казармами. У чёрной пещеры, укреплённой деревянными штольнями, стояла пара охранников с палицами.
– Я пришёл наниматься на работу в шахту, – безжизненно произнёс Рогнур, глядя в их тупые и злобные лица.
– Что-то ты хлипок больно, чтобы рубить камни, – промычал один из них, у которого во рту не хватало нескольких зубов. – Что-то не нравишься ты мне.
– Меня вчера сюда пригласила Нульма, вроде бы ваша хозяйка. Верно?
Охранники тут же присмирели и охладили свой пыл.
– Госпожа… ну, ладно! Проходи внутрь, записывайся у Косого Гекка.
– Вот так бы и сразу, – сказал Рогнур и самодовольной походкой двинулся во тьму шахты.
Внутри там было пыльно и сыро, а в воздухе пахло запахом горящих факелов. Парень прошёл в первую крупную пещеру, где находился засаленный тощий мужичонка, одетый в лохмотья. До этого он расслабленно сидел на табуретке, но когда услышал приближающиеся снаружи шаги, гордо выпрямился на своём посту.
– Стой,