.
из горящих танков).[37]
Первая вынужденная остановка
Немецко-фашистские войска, сломив героическое сопротивление частей Красной Армии в приграничных сражениях, устремились в сторону Ленинграда, Смоленска и Киева, не ожидая встретить на пути своих танковых группировок существенного сопротивления. Ничто, казалось бы, не внушало немецкому командованию опасений за успех разворачивавшегося наступления. Только чрезмерная боевая активность 5-й советской армии на киевском направлении вызывала постоянное раздражение начальника Генерального штаба немецких сухопутных войск Гальдера, а после десятых чисел июля 1941 года – и самого Гитлера.
На пути к Ленинграду
Преодолев приграничное сопротивление советских войск СевероЗападного фронта в Прибалтике, 4-я танковая группа, 16-я и 18-я армии группы армий «Север» стремительно продвигались по направлению к Ленинграду.
Группа армий «Север» приступила к продолжению операции по окружению и захвату Ленинграда, связав войска Северо-Западного фронта в оборонительных сражениях в районах, примыкающих к Финскому заливу, чем способствовала защите северного фланга группы армий «Центр», успешно продвигавшейся к Москве. По договоренности с Германией Финляндия должна была содействовать немецким войскам, нанося удары по войскам Красной Армии в районе Карельского перешейка и Ладожского озера.
4-я танковая группа генерал-полковника Гепнера, действовавшая в составе 41-го и 56-го танковых корпусов и 3-й и 36-й моторизованных дивизий, была усилена дивизией СС «Мертвая голова». 41-й танковый корпус генерала Рейнгардта, форсировавший Западную Двину у Екабпилса, продвигался к городам Остров и Псков. 56-й танковый корпус генерала Манштейна, закрепившись в Даугавпилсе, 2 июля 1941 года продолжил наступление по направлению к Новгороду.
В авангарде 41-го танкового корпуса, продвигавшегося на Остров, шла 1-я танковая дивизия. Попытка контратаковать противника, захватившего Остров 4 июля 1941 года, была предпринята войсками Северо-Западного фронта 5 июля. Но немцы, применив против наших тяжелых танков KB штурмовые орудия, преодолели сопротивление наших войск, и 1-я, а вслед за ней и 6-я танковые дивизии двинулись на Псков. При поддержке танков город был захвачен 36-й моторизованной дивизией 9 июля 1941 года.
56-й танковый корпус прошел через Резекне, Опочку и вместе с 6-й танковой и 3-й моторизованной дивизиями вышел к Порхову. Немцы посчитали, что если они пройдут между Чудским озером и озером Ильмень, то дорога на Ленинград будет открыта. Однако, когда 10 июля 1941 года они предприняли попытку преодолеть этот перешеек, это им не удалось.
Оба танковых корпуса 4-й танковой группы остановились в нерешительности на рубеже Шимск – Луга – Кингисепп. Они оказались перед Лужским оборонительным рубежом. Северо-Западный фронт, возглавляемый К. Е. Ворошиловым, при помощи других фронтов и трудящихся города Ленинграда, несмотря на свою малочисленность,
Гальдер Ф. Военный дневник: 1941 год. Ежедневные записи начальника Генерального штаба сухопутных войск Германии. М., СПб., 2003. С. 60, 77.