Джордж и корабль времени. Люси Хокинг
– туда, откуда пришли, – и даже не оглянулись на автобус.
– Что это было? – спросил Джордж.
– Судя по всему, они получили новую команду, – ответил Мозес. Они с Джорджем обернулись, и им показалось, что робот в очках смотрит в окно в направлении роботов-патрульных. – По крайней мере, от нас они отстали. Что будем делать?
– Если мы поедем с ними, – прошептал Джордж, – то, может быть, узнаем, как добраться до Фоксбриджа, и найдём моих, и всё снова станет нормально… – Он осёкся. Что-то подсказывало ему, что ничего нормального в ближайшее время им не светит.
Джордж и Мозес были единственными пассажирами автобуса без шлемов виртуальной реальности, поэтому всю дорогу они просто молча смотрели в окно. Этот ужасный пейзаж, эти молчащие дети, эти нелепые роботы и даже сам воздух – всё здесь было таким чужим, что Джордж с огромным трудом сдерживал слёзы. Неужели это и вправду его родные места – те, что снились ему в космосе?
Но, кроме тоски и отчаяния, был ещё и страх. Джорджу было страшно, как никогда прежде. Страх охватил всё его существо – так от напитка со льдом по разгорячённому телу расползается холод. Если этот страх проникнет в сердце, думал Джордж, оно просто перестанет биться.
«Спокойно, – приказал он себе. – Не поддавайся панике. Просто действуй как ни в чём не бывало. Всё будет хорошо».
За окнами автобуса во все стороны тянулась пустыня. На голой земле лишь изредка встречались низкорослые колючие кустики и клочки какой-то растительности. Иногда мелькали и животные: огромная жёлтая змея, развернув кольца, стремительно бросилась на летучую лягушку с кожаными крыльями; пробежала мимо стайка минипигов с крысиными мордами…
Наконец из тучи пыли проявились очертания чего-то большого и прочного, и автобус подъехал к высокому забору с воротами. Ворота открылись автоматически – и только тут Джордж заметил, что водителя в автобусе нет.
– Тут ни одного взрослого, – сказал он Мозесу. – Разве не странно? Полный автобус детей – и никто за ними не присматривает?
Но Мозеса, который вовсе не был экспертом в области воспитания, это ничуть не насторожило. Его гораздо больше заинтересовало кое-что другое:
– Смотри! – сказал он.
В глубь пустыни уходил ряд сооружений необычной формы, серебристо сверкающих на ярком солнечном свету. У входа в самое высокое и, по-видимому, главное здание они увидели гигантскую 3D-надпись, которая, казалось, парила в воздухе без всякой поддержки.
ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В КОРПОРАЦИЮ «ЭДЕМ»! – гласила эта надпись. И ниже: ЛУЧШИЙ ИЗ ВСЕХ ВОЗМОЖНЫХ МИРОВ!
Глава 3
– Эдем? – проговорил Джордж, щурясь и моргая на солнце. Они уже вышли из автобуса: как только показалась корпорация «Эдем», все дети абсолютно синхронно встали, сняли шлемы и выстроились в очередь к выходу. – Те миниботы так и говорили. Что означает это слово?
– Эдемский сад, – сказал Мозес, становясь рядом с ним. – Место, откуда началась жизнь, согласно некоторым источникам.
– А