Утешительный приз. Джеки Браун
кофе?
Дэн обернулся на звук голоса Эмили:
– С удовольствием, спасибо.
Он пошел следом за ней на кухню, где она налила ему чашку.
– Сливки, сахар?
– Нет. – Дэн уже привык к вкусу здешнего напитка, хотя предпочитал сладковатую разновидность кофе, популярную в его стране.
Эмили опять забрала свои орехового цвета волосы в пучок, как и накануне вечером, но на этот раз он был несколько более небрежный и, конечно, без всякой сеточки. У Дэна мелькнула мысль, что лучше бы Эмили оставила волосы распущенными, какими они были, когда он пришел. Ему понравилось, как они непокорной волной обрамляли ее лицо, а потом падали чуть ниже плеч. Розовая блузка подчеркивала ее тонкую талию. Светло-коричневые брюки напоминали стилем мужские, но при этом подчеркивали стройные бедра. Пара изящных туфель-лодочек, выглядывающих из-под брючных манжет, завершала элегантный наряд.
Поймав себя на том, что смотрит на нее не отрываясь, Дэн отвел взгляд:
– У вас потрясающая кухня.
– Спасибо. Мне нравится.
– Вы ее сами переоборудовали?
– Да, меньше года назад все здесь переделала. – Что-то в выражении лица Эмили изменилось, и она, похоже, с некоторым вызовом вздернула подбородок. – Мой бизнес расширяется, поэтому я решила выложиться полностью. Кроме того, я провожу здесь большую часть своего времени, работаю ли на клиента или готовлю просто так, из любви к искусству. – Она села на один из табуретов.
Дэн примостился на соседнем:
– Вы готовите… «из любви к искусству»?
– Ничего не могу с собой поделать, я просто обожаю кулинарию.
Его взгляд скользнул по ней, остановившись на тонкой талии.
– И при этом вы такая… мелкая.
Эмили на секунду опешила, а затем расхохоталась.
– Мне не следовало так говорить. Простите.
– Да не извиняйтесь! – Эмили дотронулась до его руки. – Не могу представить себе ни одной женщины, которой не понравилось бы услышать, что она не толстая.
Дэн почувствовал, что краснеет. Вот уже второй раз за последнее время он приходит в замешательство. Дэн не привык попадать впросак, особенно когда это касалось женщин…
– Я произнес это только потому, что многие кулинары, которых я знаю… более плотного сложения, – сказал он, стараясь быть дипломатичным.
Она вздохнула:
– К сожалению, это издержки профессии. Необходимость снимать пробы может пагубно сказаться со временем.
– Как же вам удалось избежать этого?
– Физические упражнения и трата нервной энергии. Я занимаюсь гимнастикой в группе. Стараюсь делать это хотя бы три раза в неделю. А в остальное время нервничаю – во всяком случае, так утверждает моя помощница.
– Вы давно занимаетесь этим бизнесом?
– А почему вы спрашиваете? Не хотите подписывать со мной контракт?
– Нет, что вы! Но иногда достаточно просто устной