Маги без времени. Сергей Лукьяненко
ответил я.
Мира отстранилась и внимательно меня осмотрела. Сказала:
– Уверен? Вроде как выглядишь прилично, ничем не пахнешь.
Вот даже не поймёшь, шутит она или всерьёз! У северян странное чувство юмора.
– Послушай, Мира. Наниматель меня обманул. Лицензии на кражу у натурфилософа не было.
– Что? – воскликнула Мира.
– Сама посмотри, – я кивнул на стол.
Мира схватила листок бумаги, внимательно осмотрела. Тщательно изучила саму бумагу, гербы, водяные знаки, подписи. Потом ткнула пальцем в сургучную печать, вливая туда немножко времени. Твёрдо сказала:
– Лицензия настоящая!
– Да, только на другой дом. В лицензии написано Аллея Невежд. А натурфилософ живёт на Аллее Невеж.
Мира задумалась.
– Это не одно и то же?
– Абсолютно. Невежа – человек грубый, невежливый. А невежда – человек тупой, невежественный.
– Кто только придумал давать улицам такие названия! – воскликнула Мира.
– А то, что клуб стоит в Свиногонном тупике, тебя не смущает? Или улица Вшивого Белья?
– Исторические названия – совсем другое дело. – Мира любила поспорить с очевидными фактами. – Грис, это обман, ты пострадавший. Регуляторы поймут!
– Не факт.
– Почему ты вообще пошёл по неправильному адресу?
– Потому что господин Сект вначале отвёл меня к особняку, долго про него рассказывал. Затем мы пошли в ресторан, где торговались о цене. И когда, наконец, Сект согласился, выдал мне задаток и лицензию, я уже совсем заморочился!
– Всё равно надо идти к регуляторам, – решила Мира. – Это подстава.
– Есть ещё проблема, – вздохнул я. – Видишь на столе побрякушку на цепочке?
И рассказал ей про амулет.
Вот теперь Мира задумалась по-настоящему. А я лежал и страдал. Всегда приятнее страдать, когда с кем-то поделился своей бедой. Кто говорит, что разделённое горе вполовину меньше, а вот наш регулятор однажды сказал, что это перекладывание ответственности. Наверное, он прав.
– Тогда надо идти к натурфилософу, – решила Мира. – Отдашь ему амулет. Может, даже не стоит говорить, что ты понял, чей он. Пожалуйся на Секта, сдай его. Ты этому обманщику ничем не обязан! Ну и пообещай отработать свою вину. Доктор отзовёт жалобу – что ему с твоего наказания? Куда приятней выгоду поиметь!
Я вспомнил мрачноватую лабораторию, операционные столы, чешуйчатого монстра. Кто его знает, что решит доктор? Может, он совместит наказание и выгоду, сотворит из меня нового уродца. Буду бегать ночами по особняку наперегонки с зубастой тварью.
Но всё-таки в словах Миры был резон.
– Я помогу, – добавила Мира. – С тобой пойду.
– Со мной не надо, – решил я. – Но спасибо. Помощь мне потребуется.
Не собирался я возвращаться на Аллею Невеж в ближайшие дни. И даже недели и месяцы. Но кто же знал, что всё так сложится!
Я почистил свой лучший костюм – тот, в котором ходил в порт. У меня