Человек теней. Джефф Нун
приближаться ко мне. Никогда!
Найквист крепко сжал трубку возле уха, желая услышать больше. Электрический гул, шорох, отдаленные крики.
– Скажите же что-нибудь! Кто вы на самом деле?
Голос спросил:
– Сколько сейчас времени?
Найквист посмотрел сначала на наручные часы, затем на настенные, пытаясь выбрать между ними.
– Не знаю. Я не уверен.
– Девушка. Держите ее подальше, слышите! Она опасна. – Судорожный вздох. – Вы меня слышите?
Найквист слушал. Поверх звука линии он услышал мелодию. Она была какой-то странной, ненастоящей. Может быть, заводной граммофон? И вдруг он услышал кукование. Странное, изменяющееся, механическое. Раз, два. Собеседник считал вместе с курантами. Три, четыре.
– Три. Четыре… – Ку-ку прозвучало в последний раз.
– Пять. Сейчас пять часов. Я не знаю, сколько еще смогу продержаться, прежде чем… – пробормотал голос, – …больше не смогу ее защищать.
Найквист быстро заговорил.
– Где вы?
– Я боюсь. Боюсь того, что может с ней случиться.
– С Элеанор?
– Да. Послушайте, она в опасности.
– Думаете, она направляется к вам?
Человек чуть замялся, потом сказал:
– Я уже предупреждал ее держаться подальше. – Этого было достаточно, чтобы Найквист заподозрил худшее.
– Скажите мне, где вы находитесь!
На линии был лишь шум – смесь скрежета, сопения, вздохов и едва слышного рева животных. Это был звук сумерек – земли под названием Сумрачный район. Шипение. Так это назвал его отец после всех сделанных вместе записей.
И этот шум заставил Найквиста замолчать. Он испугал его.
Голос все еще звучал, еле пробиваясь сквозь помехи. И последние несколько слов:
– Пожалуйста. Не дайте Элеанор найти меня. – Тут что-то щелкнуло, и связь оборвалась.
Найквист отбросил свой страх. Быстро перелистав страницы атласа улиц, он нашел в нем страницу со словом «Энджелкрофт». Переулок находился прямо там, на краю Сумрачного района. Это он? Адрес мужчины в Дневном районе? Переулок Энджелкрофт?
Ему нужно было принять решение.
Неужели это был отец Элеанор? Она искала его?
«Я больше не смогу защищать ее. Она в опасности…»
Этот ужасный голос звучал так безнадежно, так отчаянно…
Подойдя к висевшей на стене карте, Найквист отыскал нужное место. Вот этот переулок, в квартале под названием Полумрак, расположенном на юго-восточном краю Дневного района, в нескольких километрах от того места, где он сейчас находился. Ему нужно спешить. Он перевел наручные часы на время часов с кукушкой, бой которых он слышал. Схватив пиджак, Найквист почти вышел из кабинета, но вдруг остановился на пороге.
Он действительно должен был это делать?
Ему было страшно, по телу бежала дрожь от одной мысли о месте, куда он собирался…
Старый кошмар.
Ему пришлось столкнуться с этим.
Часы показывали шесть минут шестого.
Он направлялся на юг от центра. За окном автомобиля проносились яркие огни Дневного
В сумерках (