Поставить мир на кон. Наталья Бульба
не поддавалось анализу разума. И я не собирался с этим спорить.
К тому же она и сама относилась ко мне скорее как к сыну. Давая этим мне возможность отвечать нежностью и заботой на ее материнскую любовь.
– Кто будет ее охранять? – дав ему понять, что весь ход его рассуждений не стал для меня проблемой, уточнил я.
– Сэнар. Кадинар отправится со мной, а Айласа я оставлю беречь жену и сына.
– Сына?! – Я подскочил с кресла. – И ты молчал, что у меня есть брат!
– Да, – счастливо усмехнулся он, – завтра познакомишься. Лера решила взять его под свою опеку. Ты же знаешь, как она относится и к своим и к чужим детям.
– Еще бы! – продолжая с волнением смотреть на отца, заметил я. – Когда они с Асией начинают суетиться вокруг ее отпрыска, я перестаю верить в то, что одна из них беспощадная черная жрица, а вторая вышла победительницей из схватки с тобой.
– Я ей поддался, – с нескрываемой теплотой произнес он.
Я вынужден был снова вспомнить о его чувствах к Лере.
– Об этом знают немногие, – заметил я, возвращая себе бесстрастность. – Как ты его назвал?
– Искандер.
Его ответ заставил меня вздрогнуть. Я слышал это имя, когда пришло время проходить обряд наречения сыну моей сестры. И я знал, какой скрытый смысл оно несет и как оно связано с советником темноэльфийского правителя.
– Я верю, что он будет достоин данного тобой имени, – произнес я ритуальную фразу и с грустью улыбнулся.
Вместо того чтобы наслаждаться жизнью, к которой он так долго шел, ему вновь предстояла борьба.
Впрочем, наши души были душами воинов, и мысль о покое, которая только что мелькнула в моей голове, претила самому нашему существованию. И не огорчаться я должен был сейчас, сожалея о коварстве судьбы, а испытывать удовлетворение от того, что руке еще придется сжимать рукоять меча, а сердцу захлебываться кипящим потоком крови.
– И я в это верю, – ответил он мне и, словно ощутив мой настрой, достал из внутреннего кармана камзола те самые листы из лабораторного журнала, которые заставили его вернуться из небытия.
Мы оба жаждали мира, но были готовы к битве.
Лера
В своих покоях я появилась только к рассвету, утомленная событиями и взволнованная. Несмотря на то что бесстрастная сдержанность Вилдора и безмятежная уверенность Кадинара меня несколько успокоили.
Олейор ждал меня, замерев в ставшей уже привычной позе: стоя у окна. Он любил вглядываться в игру света, пробивающегося сквозь яркую листву.
Парк с этой стороны дворца больше напоминал лесную чащу, чем объект усердия садовника. Только теперь за распахнутыми створками была ночная мгла да россыпь звезд на темном небе.
Но стоило мне лишь войти в гостиную, как он бросился навстречу. Крепко прижал к себе, зарываясь лицом в волосы и чуть заметно вздрагивая от тщательно скрываемых чувств. Было похоже, что он успел убедить себя в том, что я к нему уже не вернусь.
–