Саламандра. Елена Никитина
к тебе уже не раз сватались вполне приличные и состоятельные, только я всем от ворот поворот давал.
– Что?!
Вот какие интересные подробности вылезать начали. Я – саламандра, дух огня и по совместительству дочь Царя Долины – этого старого сводника, как теперь оказалось,– сижу тут, недоумевая, что в самом нежном возрасте ста восьмидесяти лет мне еще ни разу смотрины нормальные не устраивали (хоть какое-то развлечение), а папашка всех просто-напросто отшил. Отлично! Просто отлично! И теперь он хочет выдать меня замуж неизвестно за кого. Кстати, а за кого, правда? Собственно, мне все равно.
– Я не пойду замуж! – Мое упрямство явно зашкаливало.
– А куда ты денешься?! – вышел из себя и отец, топая ногой, но тут же со стоном схватился за больную голову.
– К Фену поеду, – выдала я в запале свою тайную мечту. – Сколько можно взаперти сидеть? Будто в остроге пожизненное наказание отбываю без права на досрочное освобождение! И ты меня не заставишь! Вы меня не заставите!
Множественное число в данный момент было очень даже оправданным. Дело в том, что мой отец – Царь Долины, во второй ипостаси – хала, притом трехглавый. Но халой отца уже несколько столетий никто не называет. Давным-давно подданные, а следом и придворные перекрестили его в Змея Горыныча (подозреваю, за крутой нрав и неуемную страсть к горячительным напиткам), и прозвище удивительным образом прижилось. Ко всему прочему, на публике он предпочитает появляться в типичном огнедышащем обличье. По его мнению, это более внушительно и авторитетно. На непосвященных такое превращение действует словно удар дубинкой по темечку, но меня-то не запугаешь.
– Замужество и есть твое досрочное освобождение! – Упрямства отцу тоже было не занимать. – О твоем благополучии забочусь, от себя родную кровиночку отрываю...
– Была бы охота шило на мыло менять!
– Салли...
– И не смерди мне тут выхлопами! – взвизгнула я, отмахиваясь от черных вонючих клубов дыма, которые папашка выпустил сразу из всех трех зубастых пастей.
– А ты не перечь отцу! – пророкотала средняя голова, но пыхтеть послушно перестала. – Лучшего предложения ты все равно не получишь!
– Вот как?! – Я уже было решила чуть ли не уйти в самый дальний скит свечки зажигать, но замужем не бывать, кем бы мой жених ни оказался, но любопытство пересилило. – И кто же этот счастливчик, которому ты меня, свою любимую дочь, в чем я теперь искренне сомневаюсь, вот так запросто сбагриваешь?
– Счастливчик! – усмехнулся мой трехглавый родитель, явно вкладывая в это слово совсем не тот смысл, который оно под собой подразумевало. – Да это его пожалеть надо, что такую строптивицу, как ты, взять захотел. К тому же сватает тебя не кто-нибудь, а сам сын Владыки Золотоносных Гор, Великий Полоз. – Голос левой головы слегка дрогнул от волнения, а я открыла рот, да так и застыла, хлопая глазами и переваривая услышанное.
Отец вдоволь налюбовался произведенным сногсшибательным эффектом и совершенно спокойно посоветовал:
–