«Колеса истории». Очерки об истории автомобилизации США, или Автомобильная зависимость независимой нации. Елена Штоюнда
Моторс. Дюрант, утративший бразды правления этой корпорацией еще в 1911 году, продолжал заниматься автопроизводством, создавая и другие фирмы. Однако к середине 30-х годов он был вынужден ликвидировать имевшуюся у него на тот момент компанию Дюрант Моторс и объявить себя банкротом. Но даже в тяжелые времена Депрессии предприниматель не утратил боевой дух бизнесмена, и в 1935 году он решил открыть новый супермаркет в городке Асбури Парк штата Нью-Джерси. Накануне дня открытия Дюрант не оставался в стороне от многочисленных дел; он активно помогал персоналу в подготовке церемонии, берясь за любую работу, даже вспомогательную, за которой и был случайно замечен одним из журналистов. Новость – правда, в своеобразной трактовке – быстро облетела страну: на следующий день жители США прочитали в газетах, что в тяжелые времена даже основателю великой автомобильной империи приходится зарабатывать себе на жизнь уборкой помещений.
Вернемся к нашему рассказу о ситуации в Америке 1930-х… А что же автовладельцы? Отказались ли американцы от использования своих автомобилей в сложный период экономического кризиса? Конечно же, нет. По словам историков, многие жители страны даже за пособиями по безработице ездили на своих автомобилях, причем даже в тех случаях, когда имели право на бесплатный проезд на общественном транспорте. Владельцы машин делали все возможное для того, чтобы сохранить свою технику «на ходу». Несмотря на падение производства автомобилей на 75 процентов за первые три года кризиса, количество зарегистрированных автомобилей уменьшилось всего на 10 процентов. Автомобиль продолжал оставаться необходимой частью жизни американской семьи…
Справедливости ради заметим, что в период кризиса автомобиль существенно помог многим жителям страны. С его помощью люди, ищущие работу, смогли значительно расширить географию своих поисков, что было недоступно тем, кто не имел автомашины. Ведь и новые рабочие места в годы Депрессии зачастую создавались там, где общественный транспорт попросту отсутствовал.
Период Великой депрессии совпал с другим знаковым этапом в истории автомобилестроения. Именно в 30-е годы наблюдалась смена руководства многих автомобильных компаний. В силу естественного хода событий те люди, которые три десятилетия назад стояли у истоков многих автомобильных корпораций, уступали свои места более молодому поколению топ-менеджеров. Как отмечают историки, новые времена принесли с собой следующему поколению предпринимателей и новые условия ведения бизнеса, и новые требования, и новые задачи. Поколение «отцов-основателей» начинало свою деятельность в этой отрасли практически на новом поле, теперь же автомобильный рынок существенно отличался от того, который существовал тридцатью годами ранее.
Новые тенденции наблюдались и в других сферах общественного пространства США. Одной из примечательных особенностей 1930-х было то, что особые условия экономической рецессии существенно повлияли на степень вовлеченности государства во