Ключ. Наталья Болдырева
к югу, через равнину, лес, болота, горную гряду и терялся где‑то за пределами карты.
– Здесь. – Я ткнул пальцем.
– Великолепно, а мы – вот тут. – Короткий и толстый палец Рола с розовым, ровно остриженным ногтем постучал по точке совсем рядом с моим. – Всего лишь на другой стороне границы.
– Как я перейду?
– На твоем месте, я бы об этом сейчас не беспокоился. Тебе надо выйти за стены Цитадели и уйти так далеко, как только сможешь. Самое главное – опустить один из внешних мостов. За стеной – ров, наполненный водой. Он не глубок, но с теми, кто там живет, лучше не связываться. Тебе надо выйти, как только сядет солнце. А я опущу мост.
Сдернув со стола карту, Рол свернул ее в трубочку, упаковал в короткий тонкий тубус.
– Это не самая лучшая карта в Цитадели, поэтому я и отдам ее тебе. – Он все равно казался недовольным. Я спрятал тубус в боковой карман заплечного мешка, Рол с сожалением поглядел на оставшийся торчать кончик, вздохнул. – Тебе понадобится оружие… Погоди.
Домовой засеменил к центру библиотеки, скрылся в уже сгустившихся там сумерках и долго не появлялся. Я понял, что он направился к своему «логову». Когда через несколько минут он вынырнул из полумрака, в руках у него был сверток.
Это оказался аккуратно свернутый плащ с капюшоном – очень похожий на робу монахов, а из его складок Рол вынул короткий меч в ножнах. Перевязь явно не была рассчитана на людей моего роста, и, пока домовой удлинял ее кожаными ремешками, я вынул клинок из ножен. Длиной сантиметров пятьдесят, он был тем не менее ощутимо тяжел не в последнюю очередь за счет массивного навершия в виде шара. Гарда была едва обозначена – оказалось, что это достаточно удобно, иначе моей ладони было бы тесно. Я поднял меч над головой, сделал пару пробных замахов и едва не выпустил клинок, когда тот устремился вниз, – настолько тяжелым он был. Поморщившись, Рол спрыгнул со стола, на котором разложил перевязь.
– Не так. Это все ж не рыцарский меч. – Я послушно вложил оружие в протянутую ладонь. – Острие узкое и хорошо заточено. Просто ткни обидчика в живот. Результат превзойдет все твои ожидания, поверь мне. – Маленький бочкообразный человечек в красном расшитом золотом камзоле вдруг удивительно изящно выбросил руку с клинком и, по обозначенной траектории, сделал шаг вперед, согнул ногу в колене. – Не забывай про ноги, – домовой выпрямился, потеряв внезапно воинственный вид, – грамотно исполненная атака придаст удару силу. Да и противник может неверно оценить разделяющее вас расстояние. – Взгляд, которым он одарил меня, произнося эти слова, был полон искреннего сомнения. – Это хорошее оружие. Береги его.
Клинок отправился в ножны. Подняв со стола, Рол нацепил на меня перевязь, прикрепил меч у пояса, я развернул плащ и накинул его на плечи, тот разом задрапировал всю фигуру.
– Не забудь про капюшон, – Рол деловито одергивал полы, – я выведу тебя потайным ходом. Внизу, у ворот есть ниша. Покуда мост не опустится на треть, стой там. Надеюсь, ты хорошо прыгаешь.