Тайна барона. Историческая проза. Ольга Демина
сейчас разберут всех кавалеров, а мне не с кем будет танцевать, и я весь вечер простою одна…
– Нет, милая, что ты! Ты никогда не будешь одна, ты у меня такая красавица, – успокаивала княгиня свою дочь, а сама подумала: «Надо же, какая неприятность приключилась. Дурная примета!»
Прошло полчаса, княгиня снова выглянула в окошко и поинтересовалась у кучера, когда будет готова карета. Голос у Елизаветы Петровны был строг и взволнован, когда она отчитывала за нерасторопность слугу. Кучер начал оправдываться, сетуя на то, что уж больно поломка серьезная, не только колесо отвалилось, но, кажется, и сломана ось. «Этого еще не хватало!» – в сердцах произнесла княгиня. В эту минуту мимо кареты проезжал экипаж, из него выпрыгнул мужчина и обратился к княгине:
– Что случилось, сударыня? У вас поломка?
– Да! Карета сломалась. Такая досада, мы с дочерью ехали на бал. Вот уже полчаса на морозе стоим, продрогли все. Кучер говорит серьезная поломка, ось, что ли, сломана, да колесо отвалилось.
– Давайте я вас подвезу в своем экипаже, – предложил незнакомец.
– Да уж, батюшка, сделайте одолжение, подвезите нас.
Когда Елена с матерью уже ехали в экипаже, незнакомец спросил:
– Куда вас подвезти, сударыни?
– Ко дворцу Волконских, там нынче бал дают, не слыхали… – сказала княгиня.
– Как же, слыхал, – ответил незнакомец.
– Вы также приглашены на бал? – поинтересовалась княгиня.
– Нет. Впрочем, я и не жалею об этом. Знаете, очень много дел.
– Очень жаль, – искренне произнесла Елизавета Петровна. – Всегда приятно на балу поговорить с интересным человеком…
– На бал ездят потанцевать, – иронично улыбнулся незнакомец. – А поговорить можно и в гостиных и в литературных салонах…
– Согласна с вами, батюшка, полностью согласна.
– К слову сказать, женщины очень любят балы и театры, а лучше бы домашним хозяйством занимались, например, рукоделием, – нравоучительным тоном заметил мужчина.
– Так а где же молодой барышне с женихом познакомиться, как не на балу или в театре? – спросила княгиня.
– Тут я с вами согласен, сударыня…
Елена не вступала в разговор, наблюдая со стороны за незнакомым мужчиной, вызвавшимся подвезти их во дворец. И хотя в темноте не видно было лица, он страшно не понравился Елене, и хотя она искренне была признательна незнакомцу, что он вызвался их подвезти, в душе она радовалась, что он не будет на балу, потому что показался девушке старым и угрюмым, всем недовольным брюзгой.
– Простите, я не представился, – сказал незнакомец. – Барон Андрей Вяземский! А вас как зовут, сударыни?
– Княгиня Елизавета Петровна Карамышева с дочерью Еленой.
– Очень приятно!
– Мне тоже, сударь!
Когда они подъехали ко дворцу, барон, не дожидаясь, пока подойдет дворцовый лакей, резво выпрыгнул из экипажа