Тени над Эрдеросом. Пляс Хаоса. Андрей Рейман

      Ни в уделе Хилонском, ни в Остмаркском, ни в Иогардском не сыщется ни дома, ни рода твоему злодейскому усекновению не подвергшихся. Молва о смертоубивстве твоем гремит по всей империи, и о о породе твоей порочной мужиками мне все в подробностях поведано. Известно мне, что под личиной путника убогого просишься ты на порог, и когда пускают, то учиняешь в доме том кровавое побоище. Но известно мне такоже, что коли не дозволят хозяева, не можешь в дом войти. Обо всех домах, куда дозволили, мне доложено. Знаю и то, что при свете дня ты силами сир, и телом слаб, отчего днюешь в склепах, в сырой земле, да мощь свою нечистую вновь копишь до первого сумеречного часа. Знаю, что снедь людскую отвергаешь и токмо кровию питаешься на манер бесовской. Насосавшись, ты нагл и смел, но голодный ты малодушен и труслив.

      Попомни, собака, что такоже ты тварь земная. Прах от праха и прахом обратишься, а аркан на тебя сыскать мне по силам. Посему в милости своей даю завет не преследовать тебя, коли отречешься от злодейства и смертоубивства, да в полугодний срок пришлешь мне грамоту с повинной, где обязуешься не творить злодейств и кровопития не учинять на земле, пресветлым Императором и милостью Илтрисовой хранимой. Ежели донесут, что беспутная рожа твоя опять в кровопитии замешана, али истечет полгода, а грамоты от тебя не прибудет, то берегись, коршун спесивый, выйду против тебя со всею своею силою. А про логово твое в Проклятом пределе мне такоже доложили. Созову охоту невиданную и загоню тебя в тараканью щель.

      Писано сие слово в городе Рауге, Иогардском уделе, в 77 году Нового Времени, Месяца дождей в 5-й день.

      ***

      Гузланд Следоступ осадил Рябку. Пёс облизался и послушно попятился, пока хозяин не обогнал его. Впереди, на широкой проталине, меж могучих сосен, у куста волчьей ягоды, бывалый охотник разглядел очень интересные вмятины. Аккуратно ступая по редеющему мокрому снегу, Гузланд приблизился к следу, присел на корточки и стал его внимательно разглядывать. Пальцами откинув мокрую листву, охотник разглядел на мокрой земле три четких вмятины от оленьего копыта. Потом еще одну, а затем и еще две.

      – Так, тут однозначно были олени. Два, – сообщил Гузланд своему псу. Рябка наклонил голову набок, внимательно слушая, и снова облизался. – Судя по следам, один – либо дитёныш, либо самка. Где-то неподалёку может быть лёжка. Как думаешь, успеем нагнать? – Пёс повилял хвостом, обнюхал след и проскулил протяжным голодным стоном. Гузланд понимающе кивнул и устремил взор к небесам. По белому как скатерть небу было крайне трудно определить, какой же нынче час. Но охотник был совершенно убеждён, что полдень миновал, а это означало, что на то, чтобы догнать оленей, у них с Рябкой было от силы два часа.

      – Рискнём? – подмигнул Гузланд собаке. Рябка тут же вскочил и стрелой вытянулся в направлении движения добычи. Охотник облизал палец и поднял над головой, ведая ветер. Палец холодило с северной стороны, а следы смотрели на запад. Ветер охоте благоволил.