Земли Хайтаны. Артем Каменистый
а раз друзья, то отправлюсь с тобой.
– Спасибо, но все же я пойду один.
– Не пойдешь, – решительно заявила Рита. – Мы просто тебя не пустим. Или ты берешь арков, или я сейчас подниму шум и не дам тебе сесть в лодку. Набегут люди из поселка, и твоя затея провалится.
Олег понял, что девушка не шутит. Кроме того, он сам сознавал, что толку от него одного не будет – весь план насквозь безумен, продиктован страхом за свою похищенную жену. Нет, придется согласиться.
– Ладно. Но со мной пойдут только двое арков. Это последнее слово, на большее я не соглашусь. Вы слишком ценные бойцы, не стоит так ослаблять поселок. Эрон, сам выбери, кто пойдет со мной.
Воин думал недолго, уверенно указал пальцем на рослого гладиатора:
– Монгу. Он хороший воин и очень вынослив. Ты не пожалеешь, что взял его.
– Хорошо. А кто второй?
– Вторым пойду я.
– Не лучше ли тебе остаться в поселке? Эрон, ты не настолько молод, а нам предстоит трудное дело.
– Я на пике своей силы и ничем не уступаю по выносливости юношам. Ты не пожалеешь, что взял меня с собой.
– Ладно. Надеюсь, вы подготовились?
– Аркам не надо готовиться, они всегда готовы.
– Да вы прямо как пионеры, – ухмыльнулся Олег.
– Прости, я не понял твоих слов.
– Ничего страшного, здесь нечего понимать. Довольно разговоров, пора уходить.
Повернувшись к Рите, Олег виновато произнес:
– Прости за просьбу, но поутру тебе придется все рассказать Добрыне. Пускай не волнуется: ничего со мной не случится.
– Не переживай, Добрыня на меня орать не станет, – усмехнулась девушка. – Ты там поаккуратнее: помни, что тебя нам будет не хватать. Таких специалистов здесь мало, сам прекрасно понимаешь.
– Не бойся, я вовсе не собираюсь совать голову в петлю.
– Да… понимаю. И удачи тебе. Я очень надеюсь, что все будет хорошо.
Глава 3
Гарик оступился, с трудом удержал равновесие. Здесь, под сенью деревьев, снег местами покрывал землю на полметра, надежно маскируя разные ловушки вроде звериных нор и упавших сучьев. Бандиты двигались по следу, оставленному оленем, но его уже успело присыпать, так что идущему впереди приходилось несладко – он набивал тропу для всех остальных.
Обернувшись, Гарик просипел:
– Вадик, подмени.
– Да иди ты! Подмени его! Как я со своей ногой топать буду? И так еле иду.
– Я уже не могу, – едва не захныкал бывший почтальон. – Кто угодно… смените…
– Пускай девка впереди пойдет, зря мы ее тащим, что ли? – ухмыльнулся Вадик.
Антон молча передал конец веревки в руку Рога, обогнул Гарика, бульдозером попер дальше. Мародеры спешили изо всех сил, справедливо полагая, что островитяне очень обиделись на их шутку и наверняка снарядят погоню. Они и так потеряли слишком много времени. Ночью набежали тучи, скрыв небо, без ориентиров крошечный отряд заблудился в темном лесу, лишь под утро выйдя к знакомому озеру. К сожалению, отсюда