За пределами познаваемого. Таинственные ритуальные практики. Отсутствует

      Еще во II тысячелетии до н. э. на Крите и в Микенах бык как символ занимал очень важное место. Об этом можно судить по большому количеству изображений быков и ритуальных поединков с ними. Зачастую вместо быка изображалась только бычья голова либо же одни рога – так называемые «рога посвящения», значимый культовый символ минойской цивилизации.

      Благодаря многочисленным изображениям известно, что одним из важных ритуальных обрядов были прыжки через разъяренного быка. На изумительных фресках дворца в Кноссе изображены минойские юноши и девушки, которые совершают такие ритуальные прыжки, причем главная роль в этом ритуале отводилась именно девушкам. Игры с быками в этом случае явно носили культовый характер. До сих пор нет единого мнения, какова была настоящая цель этого ритуала, – ясно одно, что он не являлся просто рискованным развлечением. Вероятно, он был связан с пробуждением плодородия земли (как, например, и ритуальное совокупление на свежевспаханном поле), так как божественный бык олицетворял мужское начало и символически «оплодотворял» землю, что гарантировало обильный урожай и хороший приплод скота. Некоторые же ученые считают, что целью этого обряда было предотвращение землетрясений, которые случались не так уж редко, и божественный бык символизировал эту грозную стихию, а значит, требовал специальных ритуалов. Этому, скорее всего, были посвящены и сложные ритуальные пляски танцоров в бычьих масках.

      В Микенах в играх с быками главная роль принадлежала мужчинам, которые были владельцами этих «игровых» быков. В таких ритуалах значение имело не только мастерство человека, но и тренированность быка.

      С исчезновением крито-микенской цивилизации игры с быками трансформировались в таврокатапсию – борьбу с быками, которая была широко распространена в Афинах и Фессалии и проводилась обычно в дни праздника Посейдона. Обнаженные юноши дразнили быка, хватали его за рога и боролись с ним; эта борьба зачастую заканчивалась жертвенным закланием быков.

      Такие игры с быками можно считать прообразом современных боев с быками, которые и сегодня проводятся, например, в Испании.

      Гадания и толкования предзнаменований играли очень важную роль во всех сферах жизни древних римлян. С богами советовались относительно исхода любого значимого дела, будь то военный поход или строительство здания. Этим целям служила четко выверенная система гаданий, которыми занималась специальная коллегия жрецов-авгуров. Авгуры пользовались большим влиянием и, если предзнаменования были дурными, могли даже отменить принятый закон. Они присутствовали на официальных церемониях, появляясь в белых одеяниях с пурпурными полосками.